El Dr. Josep Baselga, actual director asociado del Massachusetts General Hospital Cancer Center de Boston, presentó en el Congreso de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO) , celebrado en Milán, los positivos resultados de un ensayo clínico de fase II, en los que se ha observado que añadir a la quimioterapia basada en cisplatino el anticuerpo monoclonal cetuximab (comercializado como Erbitux por Merck Serono), duplica la tasa de respuesta y el tiempo hasta la progresión en el cáncer de mama triple negativo, un subtipo de tumor que suele tener un peor pronóstico que la mayoría.

La combinación de cetuximab y quimioterapia se comparó a la quimioterapia sola en 173 pacientes que ya habían sido tratadas con anterioridad, procedentes de España, Bélgica, Austria, Portugal, Reino Unido e Israel. Según el Dr. Baselga “aunque el receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR) ha sido considerado una diana potencial en cáncer de mama, esta es la primera prueba que lo demuestra”.

Los tumores triple negativos son aquellos que no expresan receptores de estrógeno, receptores de progesterona ni HER2, y están asociados a un mal pronóstico, en parte debido a que tienden a crecer y diseminarse por el organismo rápidamente y en parte, porque no responden bien a otras terapias.

Las 173 mujeres con cáncer metastásico fueron distribuidas aleatoriamente para recibir cetuximab (dosis inicial de 400mg/m3 y posteriormente 250 mg/m3 semanalmente) junto con seis ciclos cada 3 semanas de cisplatino, o bien cisplatino solo. Las pacientes también tuvieron la posibilidad de cambiar el tratamiento para recibir la combinación o cetuximab solo si la enfermedad progresaba.

La mejor tasa de respuesta global observada fue del 20% en el grupo que recibió la combinación de cetuximab y cisplatino. Esa tasa fue el doble que la registrada con la quimioterapia sola (10,3%). Además, añadir el anticuerpo monoclonal también duplicó la duración media de la supervivencia libre de enfermedad, de 1,5 a 3,7 meses.

Esos dos meses de diferencia son muy valiosos, a juicio del Dr. Baselga, ya que duplican la supervivencia libre de enfermedad en comparación con cisplatino solo. “En esta población con enfermedad avanzada, este tipo de mejora se ve muy raramente y es altamente significativa”, destaca este especialista.

Al respecto, el Dr. Fabrice André, del Instituto Gustave Roussy de Villejiuf, Francia, declaró que los resultados de este ensayo son muy importantes y necesitan confirmarse en el contexto de un ensayo más amplio. Para este especialista, además de las implicaciones que tienen en el campo del tratamiento, los resultados también son claves en el ámbito de la biología del cáncer, pues sugieren que el EGFR puede tener un papel en la progresión del cáncer de mama triple negativo.

Para el Dr. Baselga, este tumor representa a un grupo de cánceres de mama poco conocidos. “Si trabajamos duro para identificar los distintos subtipos y las dianas adecuadas, podríamos ser capaces de cambiar la historia natural de esta enfermedad “, subrayó.