Investigadores de la Universidad de Washington han descubierto que el aire de ventilación de las lavadoras y secadoras que usan detergentes líquidos contienen agentes químicos cancerígenos. El hallazgo ha sido publicados en el diario Air Quality, Atmosphere and Health.

Como explica la investigadora y autora del estudio, la ingeniera civil y de asuntos públicos de la Universidad de Washington, Anne Steinemann, "el aire que procede del tubo de ventilación es una fuente interesante de contaminación porque no está controlada. Si los gases provienen del tubo, están regulados pero si salen por un respiradero no lo están".

Los investigadores capturaron el aire emitido durante 15 minutos de cada ciclo de lavado mediante el uso de un recipiente colocado dentro del respiradero abierto. Los resultados de la captura de gases encontraton mas de 25 componentes orgánicos volatiles, incluyendo siete contaminantes peligrosos. De ellos, dos sustancias, acetaldehído y benceno, están clasificados como cancerígenos por la Agencia Protectora Medioambiental.

"Estos productos pueden afectar a la salud personal, pero también a la salud publica medioambiental. Las sustancias pueden ir a través del aire, del desagüe y en cuerpos acuáticos", explica Steinemann.

Los investigadores estiman que en el área de Seattle, donde fue realizado el estudio, las emisiones de acetaldehído de los detergentes con los que se hizo la prueba pueden equivaler al 3% de todo el acetaldehído emitido por los automóviles.