NEUROLOGÍA

Logran que un paciente vegetativo exprese respuestas "clínicamente relevantes" sobre su estado

JANO.es · 14 noviembre 2012

Así lo ha demostrado una investigación del Instituto del Cerebro y la Mente de la Universidad de Western, de Ontario (Canadá).

Un canadiense en estado vegetativo desde hace más de una década ha conseguido comunicarse con sus médicos mediante un escáner cerebral y les ha asegurado que no siente dolor. No es la primera vez que un hombre con el cerebro gravemente dañado logra expresarse de esta manera, pero sí que es el primer caso en el que el paciente responde a preguntas "clínicamente relevantes" para su cuidado, según informa la BBC.

Scott Routley, que lleva 12 de sus 39 años en estado vegetativo a causa de un accidente, fue entrenado por neurocientíficos de la Universidad de Western, de Ontario (Canadá) para comunicarse por medio del escáner con respuestas sencillas. Así fue como logró manifestarles que no sentía dolor ante determinados estímulos. El caso podría proporcionar nuevos avances encaminados a mejorar la vida de los pacientes en condiciones similares.

Los pacientes en estado vegetativo, que suelen emerger de un coma, pasan por periodos en los que parecen despiertos, con los ojos abiertos. Hasta ahora se creía que no tenían conciencia ni percepción de lo que ocurre a su alrededor, pero experimentos como el realizado con Routley demuestran que en algunos casos no están tan inconscientes como se creía, y que pueden participar en la toma de decisiones sobre su vida cotidiana, su alimentación o su entorno.