Medicina y humanidadesGERIATRÍA
Mecanismo de longevidad asociado a condiciones de hipoxia
JANO.es · 16 abril 2009
En tales condiciones, en C. elegans se observa una ralentización del envejecimiento y mayor resistencia a la acumulación de proteínas tóxicas
Investigadores de la Universidad de Washington en Seattle (Estados Unidos) han identificado un mecanismo de longevidad asociado a condiciones de niveles reducidos de oxígeno. Los autores del estudio, que se publica en Science Express, la edición digital de la revista Science, creen que el mecanismo podría ser el objetivo de terapias dirigidas a enfermedades neurodegenerativas.
Según los autores del trabajo, al inducir la respuesta del nematodo Caenorhabditis elegans ante condiciones de oxígeno reducidas se ralentiza el envejecimiento y aumenta la resistencia a la acumulación de proteínas tóxicas como las implicadas en las enfermedades humanas de Alzheimer y Huntington.
Esta acumulación se produce normalmente en los años avanzados de la vida en el caso de los humanos, lo que sugiere una conexión con el proceso de envejecimiento. Los investigadores añaden que en una variedad de especies, incluyendo gusanos, moscas y roedores, se han identificado varios mecanismos que vinculan la esperanza de vida y la acumulación de proteínas tóxicas.
Los científicos, dirigidos por el Dr. Ranjana Mehta, buscaban reguladores de la acumulación de las proteínas tóxicas en C. elegans cuando descubrieron que la reducción de una proteína de señalización llamada VHL-1 aumentaba de forma significativa la vida y la resistencia a las proteínas tóxicas.
VHL-1 suele contrarrestar la respuesta del organismo ante las condiciones de bajo nivel de oxígeno, y los gusanos con reducidos niveles de VHL-1 vivieron más de lo normal bajo condiciones de hipoxia.
Este mecanismo de longevidad es distinto de otros ya conocidos en los que participa la restricción calórica y las señales asociadas a la insulina. Los autores proponen que este mecanismo podría ser un objetivo útil para futuros fármacos para tratar las enfermedades neurodegenerativas.
