FORMACIÓN MÉDICA

CESM tacha de "irresponsable" crear nuevas Facultades de Medicina

JANO.es y agencias · 18 abril 2008

El sindicato decidió dar su apoyo a los estudiantes de Medicina y considera necesario un estudio riguroso de las necesidades sanitarias y docentes en España

Enero

Obstetricia 
Madre de gemelos a los 67 años

2 enero. Los primeros días del año se anunció que una mujer de 67 años había dado a luz gemelos en el Hospital de Santa Creu i Sant Pau de Barcelona tras haberse sometido a fecundación in vitro en Estados Unidos.

La mujer, madre primeriza de origen andaluz, decidió alumbrar a sus hijos en el hospital barcelonés al existir allí una unidad especializada en partos de alto riesgo, como era su caso, debido a su avanzada edad. Se convirtió en la madre de mayor edad del mundo en el momento del parto.

Según explicó una portavoz del hospital, los niños pesaron unos 1,6 kilos cada uno y evolucionaron favorablemente tras unos días en la incubadora.

Política sanitaria 
Margaret Chan, directora general de la OMS

4 enero. La Dra. Margaret Chan asumió el cargo de directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS) prometiendo que las mujeres y la salud en África serán las prioridades de su agenda.

La Dra. Chan es la primera persona de nacionalidad china que accede al puesto principal de responsabilidad de una agencia de las Naciones Unidas. Fue elegida por la asamblea de la organización, con representantes de 192 países, en noviembre de 2006, tras haber fallecido en mayo de ese año su antecesor en el cargo, el surcoreano Lee Jong-wook.

Chan declaró querer que su liderazgo sea juzgado por el impacto del trabajo de la organización sobre la salud de dos poblaciones: África y la mujer. Además, manifestó que las mujeres son particularmente vulnerables a los problemas de salud debido a los riesgos a los que se enfrentan durante el embarazo y el parto, y también a causa del bajo estatus que tienen en algunos países.

Por lo que respecta a África, la nueva directora general señaló que no sólo está asolada por tres grandes enfermedades mortales –el sida, la tuberculosis y la malaria– sino por enfermedades crónicas como la diabetes y la cardiopatía isquémica, que representan una creciente carga.

Obstetricia 
La “niña probeta” fue madre

14 enero. Con esta fecha se anunció que Louise Brown, la primera “niña probeta” del mundo, concebida por fecundación in vitro y nacida en 1978, había dado a luz a su primer hijo, concebido de forma natural. El recién nacido, llamado Cameron John Mullinder, nació el 20 de diciembre de 2006 en la localidad inglesa de Bristol.

“Es diminuto, pesa 2,7 kilos, pero es perfecto”, señaló la madre, de 28 años. En 1999, la hermana de Louise, Natalie, se convirtió en el primer “bebé probeta” en dar a luz en el mundo.

El nacimiento de Louise Brown el 25 de julio de 1978 tras un innovador procedimiento de fecundación in vitro fue el primer éxito del Dr. Robert Edwards y del difunto Dr. Patrick Steptoe.

Farmacia 
El gasto farmacéutico creció un 5,8% en 2006

17 enero. El gasto farmacéutico del Sistema Nacional de Salud (SNS) creció un 5,8% en 2006, lo que reveló un comportamiento de la factura farmacéutica similar al año anterior, cuando el incremento fue del 5,65%. En virtud de este aumento, el gasto de 2006 se situó alrededor los 10.600 millones de euros, frente a los 10.053 millones de 2005.

Tabaquismo
 Las ventas de tabaco cayeron un 2,8% en 2006

26 enero. Las ventas de cigarrillos alcanzaron los 4.504,87 millones de cajetillas en 2006, lo que significó un descenso del 2,8% respecto al año anterior, tras la entrada en vigor de la Ley Antitabaco el 1 de enero de 2006, aprobada por el Gobierno para luchar contra el tabaquismo y los problemas sanitarios que acarrea este hábito tóxico.

Según datos del Comisionado para el Mercado de Tabaco, en términos de valor, la venta de cigarrillos disminuyó un 0,8% el año pasado y se estableció en 10.153,78 millones de euros.

Estos datos de venta de tabaco confirmaron un cambio de tendencia en el consumo desde la entrada en vigor de la Ley Antitabaco, que prohíbe fumar en determinados espacios públicos. Los expertos calculan que en los casi 2 años de funcionamiento de esta normativa han abandonado el hábito alrededor de un millón de españoles.

Investigación/enero • Es muy difícil que las mujeres con artritis reumatoide logren remisiones de su enfermedad, según un estudio del Lund University Hospital (Suecia) publicado en Annals of the Rheumatic Diseases. Los investigadores hicieron un seguimiento a unos 700 adultos de 58 años de edad media que habían tenido artritis reumatoide durante unos 6 meses al comienzo del estudio. Las dos terceras partes de los pacientes eran mujeres. A los 2 años, en el 48% de los varones y en el 32% de las mujeres la enfermedad había remitido. A los 5 años, el 52% de los varones y el 31% de las mujeres mantenían la remisión. • Un grupo de científicos del Instituto de Investigación Biomédica (IRB) de Barcelona, del Programa de Ciencias de la Vida del Barcelona Supercomputing Center (BSC), y del Instituto Nacional de Bioinformática (INB) publicó un atlas provisional del comportamiento dinámico de las proteínas en Proceedings of the National Academy of Sciences. El objetivo de este trabajo fue definir el mapa de las propiedades dinámicas de un grupo ultra-representativo de proteínas. Esto significa conocer sus pautas de flexibilidad básicas y posibilita la predicción de cuál es el repertorio de estructuras que pueden adoptar como consecuencia de la presencia de ligandos o modificaciones en su entorno. Con ello se puede ir más allá de la visión estática de las proteínas, más tradicional y sencilla, pero incapaz de captar los sutiles cambios conformacionales que son necesarios para la funcionalidad de las proteínas, cambios que modulan, por ejemplo, su unión a metabolitos o fármacos. • Científicos de la Wake Forest University (Estados Unidos) publicaron en Nature Biotechnology el descubrimiento de una nueva fuente de células madre, las cuales ya habían sido utilizadas para desarrollar distintos tipos de células humanas: musculares, óseas, grasas, nerviosas, hepáticas y endoteliales. La fuente de esas células madre es el líquido amniótico que rodea a los embriones en desarrollo. Según los autores, “nuestra esperanza es que esas células proporcionen un valioso recurso para reparar tejidos y también para generar órganos”. • Los individuos que son diagnosticados con hipertensión arterial en Estados Unidos presentan menores valores de presión arterial y un mejor control de la enfermedad que los pacientes de 5 países de Europa occidental: Francia, Alemania, Italia, España y Reino Unido. Los resultados del estudio, firmado por investigadores del Hospital Universitario Temple y de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia (Estados Unidos), se publicaron en Archives of Internal Medicine. Analizaron datos de pacientes hipertensos atendidos por 291 cardiólogos y 1.284 por médicos de atención primaria en los Estados Unidos y en los cinco países europeos. La tasa de control de la hipertensión fue superior en Estados Unidos, 63% frente a 31-46% en los pacientes europeos.

Febrero

Genética 
Secuenciado el genoma del caballo

8 febrero. El primer borrador de la secuencia genética del caballo se divulgó de forma gratuita en las bases de datos públicas para su uso en investigación biomédica y veterinaria por los científicos de todo el mundo, según anunció el Proyecto de Secuenciación del Genoma del Caballo. Este proyecto secuenció aproximadamente 2.700 millones de pares de bases de ADN y fue dirigido desde la Universidad de Harvard y el Massachusetts Institute of Technology. Los investigadores también crearon un mapa de la variación genética de este animal, utilizando muestras de diversas razas, desde caballos andaluces a árabes o islandeses. Este mapa, formado por un millón de polimorfismos de un solo nucleótido, proporcionará una visión general de la variabilidad genética y ayudará a identificar las contribuciones genéticas a las diferencias físicas y de comportamiento de las distintas razas.

Diagnóstico preimplantacional 
Libre de fibrosis quística gracias a la minisecuenciación

20 febrero. Se anunció que el 1 de febrero nació en el Hospital 9 de Octubre de Valencia un niño sano de padres portadores del gen de la fibrosis quística, gracias a la aplicación, por primera vez en España, de una nueva técnica de diagnóstico genético preimplantacional denominada minisecuenciación, según informó el Centro Médico de Reproducción Asistida Crea.

Esta técnica permite la detección de las mutaciones más pequeñas posibles en la cadena del ADN del embrión antes de implantarlo en la madre.

Política sanitaria 
Fracasa la “Ley Antialcohol”

20 febrero. La ministra de Sanidad y Consumo, Elena Salgado, anunció que el Gobierno y su Ministerio habían decidido “suspender indefinidamente” la tramitación de la polémica “Ley Antialcohol” porque, a su juicio, el PP había convertido “en un arma de crispación y confrontación política” el tema de la salud de los menores, creando una situación “en la que no ha sido posible llegar a un consenso”.

La responsable de Sanidad lamentó que la ley no hubiera podido pasar por un proceso de tramitación normal como lo hicieron otras normas en las que también se pusieron en juego intereses económicos. Salgado reconoció sentir “cierta frustración” por tener que asumir aquella decisión, ya que, a su juicio, lo único que hizo su equipo al elaborar este anteproyecto de norma para defender la salud de los menores fue “cumplir con su obligación” y dar respuesta a una llamada de alarma que, desde el principio de su gestión, le hicieron llegar los profesionales de la sanidad.

Neurología 
Mil millones de personas con trastornos neurológicos

28 febrero. Los trastornos neurológicos, desde la epilepsia al Alzheimer o al Parkinson, afectan en todo el mundo a unos 1.000 millones de personas y provocan anualmente 6,8 millones de muertes, según un informe presentado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que advirtió que estas cifras se irán incrementando a medida que la población envejezca.

El informe “Trastornos Neurológicos: Retos de Salud Pública” ponía de manifiesto que 326 millones de personas experimentan migraña, 62 millones están afectadas de accidentes cerebrovasculares, 50 millones son epilépticas y 24 millones presentan Alzheimer y otras demencias. Según la OMS, los trastornos neurológicos “afectan a personas de todos los países, sin distinción de sexos, niveles de educación ni de ingresos”.

Investigación/febrero • Según una investigación publicada en Nature, la bacteria Helicobacter pylori, causante de úlceras gastroduodenales y cáncer gástrico, infecta al ser humano desde hace más de 60.000 años. A esta conclusión llegó un equipo internacional tras investigar la bacteria a lo largo de la evolución, observando que H. pylori migró desde África junto con los humanos modernos dentro del sistema digestivo. • Un consorcio internacional dirigido desde el Wellcome Trust Sanger Institute (Reino Unido) desarrolló lo que podría considerarse un nuevo mapa global de variabilidad del genoma humano. La investigación, publicada en Science, ofrecía la primera visión amplia del genoma sobre cómo la única composición de la variación genética nos conduce a patrones únicos de actividad genética. A juicio de los científicos, los nuevos hallazgos acelerarán la búsqueda de genes implicados en el desarrollo de enfermedades. • Investigadores de la University of Auckland (Nueva Zelanda) y la Sahlgrenska Academy de Goteborg (Suecia) confirmaron que el cerebro humano adulto produce nuevas neuronas, en concreto en el bulbo olfatorio. Las conclusiones del estudio se publicaron en Science. Estudios anteriores habían mostrado que la neurogénesis continúa a lo largo de la vida en el sistema nervioso central de la mayoría de mamíferos, pero aún no se habían conseguido pruebas que lo confirmaran en humanos adultos. • Dos estudios publicados en The Lancet pusieron de manifiesto que la circuncisión masculina reduce el riesgo de adquirir la infección por el virus del sida en jóvenes africanos. Uno de ellos fue realizado en Kenya y el otro en Uganda. Los resultados muestran que la circuncisión se asocia a una disminución del riesgo de contagio del 53 y el 51%, respectivamente.

Marzo

Salud Pública 
Preocupación por la tuberculosis resistente

7 marzo. La OMS advirtió de que las cepas de tuberculosis extensivamente resistentes pueden dar lugar a una epidemia “prácticamente incontrolable” entre los infectados por el VIH en algunas áreas de África. El responsable del Departamento Stop TB de la OMS, Mario Raviglione, declaró que los expertos necesitan asegurarse de que una cepa recientemente descubierta, conocida como XDR-TB, desencadenó una ola de infecciones entre esta población con sistemas inmunitarios ya debilitados.

La cepa XDR-TB es resistente a 3 o más clases de fármacos antituberculosos de segunda línea, y en marzo se había identificado en 28 países, con casos concentrados en Estados Unidos, Corea del Sur y Letonia. En Sudáfrica esta cepa ya había matado a cerca de 200 personas desde septiembre del año anterior, principalmente personas infectadas por el virus del sida.

Profesión 
Un informe de Sanidad confirma que faltan médicos en España

8 marzo. Los hospitales públicos y privados del Sistema Nacional de Salud (SNS) sufren un déficit de especialistas que en el año 2016 podría superar los 25.000 profesionales, según el estudio que el Ministerio de Sanidad y Consumo presentó en el pleno de la Comisión de Recursos Humanos del SNS, cuyos datos expusieron el subsecretario de Sanidad y Consumo, Fernando Puig de la Bellacasa, y el director general de Recursos Humanos del Ministerio de Sanidad, José Antonio Benedicto.

El subsecretario explicó que el informe contenía datos de 2006 y constataba la existencia de un déficit de médicos en el sistema público y privado que se concentra, a escala nacional, en 5 especialidades: cirugía general y del aparato digestivo, radiodiagnóstico, anestesiología y reanimación, pediatría y medicina familiar y comunitaria.

Psiquiatría 
Presentada la Estrategia de Salud Mental

21 marzo. La ministra de Sanidad, Elena Salgado, presentó la Estrategia de Salud Mental, aprobada en consenso con las 17 comunidades autónomas en el pleno del Consejo Interterritorial en diciembre del año anterior. Con esta medida, el Gobierno busca mejorar la atención de los pacientes que padecen algún tipo de trastorno mental y reducir el estigma que acompaña a estos enfermos y la marginación que sufren. La Estrategia pretende, también, mejorar la prevención, el diagnóstico precoz, el tratamiento, la rehabilitación y la reinserción social de estos pacientes.

“Ahora hay que difundir y poner en marcha la estrategia en el SNS, que llegue a los profesionales sanitarios, a los pacientes y a sus familias”, recordó la titular de Sanidad.

Sida 
OMS y ONUSIDA recomiendan la circuncisión masculina

29 marzo. Expertos internacionales convocados por la OMS y ONUSIDA recomendaron la circuncisión masculina para reducir el riesgo de infección por VIH adquirida por vía heterosexual y sugirieron que, teniendo en cuenta el beneficio para la salud pública que se derivaría, los países deben examinar la posibilidad de prestar el servicio “de forma gratuita o al menor coste posible”.

Recientes estudios realizados en países africanos mostraron que la circuncisión reduce en más de un 50% el riesgo de infección masculina adquirida por vía heterosexual. Los modelos elaborados por los expertos indicaban que esta práctica podría evitar en el África Subsahariana 5,7 millones de nuevos casos de infección por VIH y 3 millones de muertes en un período de 20 años.

Investigación/marzo • Nuevos datos indicaron que el riesgo de transmisión del virus del sida es más elevado en los estadios más tempranos de la infección. Médicos del McGill AIDS Centre de Montreal (Canadá) publicaron en The Journal of Infectious Diseases que los casos tempranos de infección representan la mitad de transmisiones del VIH que se producen en la provincia de Quebec. • Científicos del Wellcome Trust Sanger Institute (Reino Unido), que secuenciaron una tercera parte del genoma humano, se concentraron en la identificación de genes asociados a múltiples formas de cáncer, una investigación cuyas conclusiones se publicaron en Nature. Se trata del proyecto más ambicioso en este contexto realizado hasta la fecha y consistió en secuenciar 250 millones de letras del código genético humano, cubriendo más de 500 genes y 200 tipos de cáncer. Los autores explicaron que el número de genes mutados relacionados con el cáncer es mayor de lo que se pensaba. “El genoma humano es un lugar muy vasto, y nuestra primera exploración sistemática en profundidad del cáncer nos ha revelado muchas sorpresas”, explicó el Prof. Mike Stratton, codirector del Proyecto del Genoma del Cáncer en el Sanger Institute. El equipo estudió más de 500 genes de un tipo llamado cinasas, algunos de los cuales ya se habían asociado anteriormente al cáncer. • Investigadores de la Universidad Johns Hopkins (Estados Unidos) desarrollaron mediante técnicas genéticas una variedad de mosquitos resistentes a la malaria, que supera a los mosquitos naturales cuando se alimentan de sangre infectada con el parásito causante de la enfermedad. Las conclusiones de la investigación se publicaron en Proceedings of the National Academy of Sciences. Según los autores, esta posible estrategia de control de la enfermedad supondría la introducción de mosquitos transgénicos resistentes a la malaria en las poblaciones de mosquitos naturales.

Abril

Profesión 
Déficit de profesionales sanitarios en todo el mundo

4 abril. Se necesitan de forma urgente al menos 4 millones de profesionales sanitarios en todo el mundo, especialmente en las zonas más castigadas por el sida en África, según declaró la directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan, quien urgió a las naciones a que formen a más trabajadores en el ámbito de la salud. La Dra. Chan explicó que la crisis de personal es más grave en el África Subsahariana, que sufre el 24% de la carga global de enfermedad pero sólo cuenta con el 3% de los profesionales sanitarios del mundo.

Salud Pública 
Día Mundial de la Salud dedicado a la seguridad sanitaria

17 abril. El tema del Día Mundial de la Salud 2007 fue la seguridad sanitaria internacional, jornada en la que se difundió el mensaje “Invertir en salud para forjar un porvenir más seguro”. En este contexto, expertos reunidos en Singapur abordaron las amenazas que se ciernen sobre nuestra seguridad sanitaria colectiva, entre las que destacan las enfermedades emergentes de rápida propagación, los cambios ambientales, el peligro del bioterrorismo, las emergencias humanitarias repentinas e intensas causadas por desastres naturales, los vertidos de productos químicos o accidentes nucleares, y el impacto del VIH/sida, una enfermedad que puede desestabilizar a algunos de los países más pobres del mundo.

Oncología 
Cuatro genes facilitan la propagación del cáncer

12 abril. Un equipo del Memorial Sloan- Kettering Cancer Center (Estados Unidos), dirigido por el científico español Joan Massagué, publicó en Nature un hallazgo que puede tener grandes implicaciones en el tratamiento del cáncer. En concreto, descubrió que un grupo de 4 genes actúa conjuntamente para facilitar las metástasis.

Trabajando con células tumorales humanas implantadas en ratones, los autores observaron que la activación de esos 4 genes provoca que el cáncer de mama se extienda a los pulmones. Esos genes, conocidos como EREG, MMP-1, MMP-2 y COX-2, facilitan a las células tumorales escaparse para entrar en el torrente sanguíneo y penetrar a través de los vasos en el tejido pulmonar.

Si bien inactivar individualmente cada uno de esos genes frenaría el crecimiento tumoral y las metástasis, el equipo del Dr. Massagué comprobó que inactivar los 4 a la vez tiene un efecto espectacular a la hora de detener el proceso.

Además, sus estudios demuestran que en ratones es posible reducir el crecimiento y propagación del tumor de mama bloqueando 2 de las proteínas producidas por los citados genes, utilizando para ello fármacos que ya se están utilizando, concretamente una combinación de cetuximab y celecoxib. Este hallazgo se publicó en Proceedings of the National Academy of Sciences.

Genética 
El genoma del macaco rhesus

13 abril. Un consorcio internacional de investigación publicó en Science la secuencia genética del macaco rhesus y estableció comparaciones con el genoma humano y con el del chimpancé, revelando que estas 3 especies de primates comparten alrededor del 93% de su ADN, si bien presentan diferencias significativas en sus genes.

Debido a la respuesta de este primate al virus de la inmunodeficiencia del simio (VIS), el macaco representa el mejor modelo de investigación animal para el estudio de la infección por el VIH. Su genoma también servirá para avanzar en otros campos científicos, como la neurología, la biología del comportamiento, la fisiología reproductiva, la endocrinología, la cardiología, las infecciones humanas y para la investigación de vacunas.

El hecho de que el macaco sea una especie menos emparentada con el hombre que el chimpancé permitirá estudiar importantes características que se han conservado en los primates a lo largo del tiempo en mayor medida que comparando el genoma del chimpancé con el humano. Los científicos señalan que han identificado cerca de 200 genes que probablemente son responsables de las diferencias fundamentales entre las especies de primates.

Salud femenina 
España, sede del Observatorio Internacional sobre Salud y Mujer

14 abril. La Red Mundial de Ministras de Salud, copresidida por la ministra de Sanidad y Consumo de España, Elena Salgado, y la ministra de Salud de Kenia, Charrita Ngilu, acordó la creación de un Observatorio Internacional sobre Salud y Mujer, cuya oficina de coordinación estará inicialmente en el Ministerio de Sanidad y Consumo.

La iniciativa, que fue propuesta por Salgado, tiene como objetivo “recabar y compartir conocimientos y experiencias sobre la situación de la salud de las mujeres en el mundo”. Además, la creación del Observatorio pretende impulsar la elaboración de estudios multisectoriales, informes, análisis y propuestas de educación con el objetivo de “diseñar políticas eficaces que permitan mejorar en este campo”.

Política sanitaria 
Apuesta por la calidad

17 abril. La ministra de Sanidad, Elena Salgado, presentó el pasado 17 de abril a las sociedades científicas el Plan de Calidad 2007 para el SNS, dotado con 50,5 millones de euros. El Plan, presentado originalmente en marzo de 2006, se actualizó tras su primer año de vigencia para incluir nuevas acciones. En concreto, tiene por objetivo incrementar la cohesión del SNS, garantizando la equidad en la atención sanitaria prestada a los ciudadanos, con independencia de su lugar de residencia y asegurando la máxima calidad. El Plan también dedica también una atención especial a los profesionales, a quienes se dirigen buena parte de las acciones destinadas a fomentar la excelencia clínica y la adopción de buenas prácticas basadas en las pruebas científicas.

Investigación/abril • Un estudio de la Wake Forest University School of Medicine (Estados Unidos) descubrió que varias regiones del cerebro están involucradas en la determinación de la ubicación del dolor. Según publicaron en el Journal of Neuroscience, el hallazgo podría conducir a mejores métodos para tratar el dolor. Utilizaron resonancia magnética funcional para observar la actividad cerebral en 12 personas sanas, a la vez que se dirigían dispositivos de calor a puntos específicos de las piernas. Durante mucho tiempo se había pensado que varias regiones del cerebro, incluida la corteza somatosensorial primaria, estaban involucradas en la determinación de la ubicación del dolor. Pero este estudio halló que otras áreas, conocidas como el sistema medial del dolor, que se pensaban implicadas en los aspectos emocionales del dolor, también son usadas para determinar la ubicación. • Según un artículo publicado por investigadores brasileños en JAMA, una terapia que incluye el trasplante de células madre consiguió inducir la independencia a la insulina en pacientes con diabetes tipo 1. Se trató de un estudio preliminar firmado por un equipo de la Universidad de Sao Paulo, quienes examinaron el efecto de una dosis elevada de inmunosupresión, seguida por el trasplante autólogo de células madre hematopoyéticas no mieloablativas, para preservar la función de las células beta productoras de insulina en 15 pacientes recién diagnosticados de diabetes tipo 1. Los resultados del seguimiento –entre 7 y 36 meses– muestran que 14 de los 15 pacientes consiguieron ser independientes de la insulina: uno de ellos durante 35 meses, 4 durante al menos 21 meses, 7 durante al menos 6 meses, y 2 que experimentaron una respuesta tardía, lo fueron durante 1 y 5 meses, respectivamente. • Un estudio publicado en Science reveló que una variante particular del gen FTO eleva el riesgo de obesidad hasta un 67%. El hallazgo, a cargo de investigadores del Wellcome Trust Case Control Consortium de Reino Unido, indicaba que esa variante genética hace a ciertos individuos vulnerables a la obesidad. La mutación está asociada con un pequeño aumento en el peso, pero puede conducir a la obesidad a personas de constitución gruesa.

Mayo

Salud Pública 
La OMS contra los errores médicos

3 mayo. Los errores médicos afectan al 10% de los pacientes en todo el mundo, según señaló la Organización Mundial de la Salud (OMS), que elaboró una guía con el fin de ayudar a los profesionales médicos y de enfermería a evitar errores frecuentes.

El documento consta de 9 recomendaciones, basadas en vigilar las situaciones siguientes:

1. Nombres de medicamentos que suenan de forma parecida.
2. Identificación del paciente.
3. Comunicación durante traslados de pacientes.
4. Realización de procedimientos en el lado correcto del cuerpo. 
5. Control de soluciones concentradas de electrolitos. 
6. Precisión de la medicación del paciente en las transiciones de asistencia. 
7. Uso único de material de inyecciones. 
8. Higiene de manos para prevenir infecciones asociadas a la asistencia médica.

Obstetricia 
España, un buen país para ser madre

8 mayo. España ocupó el noveno puesto en la lista de los mejores países del mundo para ser madre, por encima de Alemania y Francia, según el Índice de Madres elaborado por la ONG internacional Save The Children entre 140 estados. En la primera posición se situó Suecia. Por su parte, Estados Unidos bajó al puesto 26 hasta equipararse con Hungría y, en la cola, los peores lugares para la maternidad fueron Níger y Sierra Leona.

La octava edición del índice que elabora Save The Children, informe que compara el bienestar de madres y niños, fue encabezada por Suecia, Islandia y Noruega, seguidos de Nueva Zelanda, Austria y Dinamarca.

Cirugía 
Un esófago artificial para un niño de 5 años

9 mayo. Un niño nicaragüense de 5 años pudo comer y beber por primera vez debido a una intervención quirúrgica gratuita realizada en el Saint John’s Medical Center de Tulsa (Estados Unidos), durante la cual un grupo de cirujanos le creó un esófago. El niño fue sometido a la operación el 23 de abril y una semana después pudo beber su primer trago de zumo de manzana. Dos semanas después comía alimentos blandos, incluidos los especiales para lactantes.

Ricardo nació sin esófago y había sido alimentado a través de una sonda estomacal. En su país pasó por 8 intervenciones sin éxito.

Cirugía cardíaca 
Un corazón de “tercera mano”

14 mayo. Médicos del Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles (Estados Unidos) anunciaron que hacía 2 meses habían extraído un corazón trasplantado a un paciente que había muerto y que el órgano se trasplantó de nuevo a otro receptor. Según el Dr. Lawrence S.C. Czer, director médico del programa de trasplante cardíaco del citado centro californiano, “en mi conocimiento, se trata de la primera vez que se trasplanta un corazón que ya había sido trasplantado antes. Incluso en el caso de otros órganos, el retrasplante es algo muy infrecuente”.

El segundo receptor fue un varón de 45 años con síndrome de Barth.

Hepatitis 
Juan Maeso, condenado a 1.933 años de prisión

15 mayo. La sección segunda de la Audiencia Provincial de Valencia condenó a 1.933 años de prisión al anestesista Juan Maeso Vélez por el contagio del virus de la hepatitis C a 275 pacientes intervenidos quirúrgicamente en 4 hospitales de Valencia entre los años 1988 y 1997.

La Audiencia, que le consideró autor de 275 delitos de lesiones penados con 7 años de cárcel cada uno de ellos y otros 4 de homicidio imprudente, con 2 años de cárcel cada uno, le impuso, asimismo, como responsable civil, indemnizaciones que oscilan entre los 49.065 euros para la viuda e hijos de un afectado, 150.000 a los herederos de cada uno de 4 afectados fallecidos y cantidades globales de 60.000, 75.0000, 90.000 y 120.000 para determinados grupos de víctimas.

Epidemiología 
Estadísticas Mundiales de Salud 2007

21 mayo. La OMS publicó las Estadísticas Mundiales de Salud 2007, la más completa guía de estadísticas sanitarias de los 193 estados miembros de la organización.

Esta edición también ofrece las tendencias más destacadas en 10 de las estadísticas sanitarias globales más relevantes. Según la OMS, se trata de la referencia anual para una serie de 50 indicadores sanitarios en países de todo el mundo.

Entre los datos más importantes, se encuentran los referentes a la esperanza de vida en los distintos países miembros. El informe indica que los hombres de San Marino son los que tienen la mayor esperanza de vida del mundo, con 80 años, mientras que en el caso de las mujeres son las japonesas (86 años), que junto a las de otros 30 países vivirán por encima de los 80 años.

Sin embargo, los varones de Sierra Leona tienen la menor esperanza de vida del mundo (37 años), la misma que las mujeres de Swazilandia.

Investigación/mayo • Una nueva investigación llevada a cabo por científicos del Salk Institute for Biological Studies (Estados Unidos), publicada en Nature, descubrió un gen crucial que relaciona específicamente la restricción calórica con la longevidad. Según los autores, “tras 72 años de desconocimiento sobre cómo funciona la restricción calórica, tenemos finalmente evidencia genética para desvelar el programa molecular subyacente requerido para aumentar la longevidad en respuesta a la restricción”. El hallazgo también abre las puertas al desarrollo de fármacos que imiten los efectos de la restricción de calorías, permitiendo a las personas beneficiarse de sus efectos sin tener que someterse a dietas austeras. • Investigadores del Heart Institute de la Universidad de Ottawa (Canadá) y la compañía deCODE Genetics en Islandia publicaron en Science dos estudios en los que mostraban que una variante genética en el cromosoma 9p21 aumenta el riesgo de infarto de miocardio hasta un 40%. Los individuos portadores de 2 copias de la variante, que se encontró en un 25% de los caucasianos, presentaban entre un 30 y un 40% más riesgo de enfermedad coronaria que aquellos que no eran portadores de ninguna copia. • Científicos de la Academia China de Ciencias publicaron haber identificado una mutación genética que se expresa únicamente en el cerebro de los seres humanos y que se originó hace menos de 5 millones de años. El hallazgo podría ser clave para comprender las grandes diferencias en las habilidades lingüísticas y mentales existentes entre el ser humano y el chimpancé. En su estudio, publicado en Human Mutation, mostraron que la mutación da lugar a una forma determinada de la proteína neuropsina, la cual desempeña un papel crucial en el aprendizaje y la memoria. Esa proteína codificada por el gen mutado, como se ha dicho, sólo se expresa en el sistema nervioso central del ser humano. • Investigadores de múltiples universidades estadounidenses y de otros centros de todo el mundo, entre ellos de España, contribuyeron a la secuenciación del genoma del mosquito Aedes aegypti, cuyo borrador se publicó en Science. Este avance permitirá desarrollar nuevas estrategias contra enfermedades como la fiebre amarilla y el dengue, dado que este mosquito actúa como vector de sus agentes infecciosos. • La compañía biotecnológica austriaca Intercell anunció positivos resultados preliminares de una vacuna contra la bacteria Staphylococcus aureus. Los datos obtenidos muestran que la vacuna es segura y generalmente bien tolerada, y que se observaron respuestas inmunitarias en las primeras semanas tras la vacunación, las cuales persistieron a lo largo de todo el estudio. La compañía recordaba que S. aureus es la bacteria más frecuente causante de infecciones nosocomiales, y constituye la principal causa de muerte y enfermedad grave. • Genome Research publicó el genoma de Clostridium botulinum, el microorganismo causante del botulismo y que produce la toxina botulínica que se emplea para diversos usos médicos, entre ellos para tratar la sudoración excesiva o para eliminar arrugas. La secuencia genética mostró que C. botulinum carece de herramientas sutiles para escapar a las defensas del organismo humano y tampoco tiene métodos especiales para generar resistencias a los antibióticos, como sucede con otras bacterias. • Los investigadores Jordi Bruix, del Hospital Clínic-IDIBAPS de Barcelona, y Josep Maria Llovet, del Grupo de Oncología Hepática, fueron los autores de un trabajo, presentado en Chicago, en la reunión anual de la American Society of Clinical Oncology (ASCO), en el que mostraron que el fármaco sorafenib aumenta en un 44% la supervivencia global en pacientes con cáncer de hígado avanzado. El estudio se llevó a cabo con 602 pacientes de 110 centros de Estados Unidos, Sudamérica, Europa, Australia y Nueva Zelanda. El sorafenib, desarrollado y comercializado por la compañía Bayer, demostró incrementar la supervivencia global de estos pacientes respecto al placebo. En concreto, la media global de supervivencia en pacientes tratados con el fármaco fue de 10,7 meses, en comparación con 7,9 meses en el grupo placebo.

Junio

Salud Pública 
Cuatro millones de muertes relacionadas con el agua

4 junio. Cada 15 segundos muere un niño a causa de alguna enfermedad causada por la falta de acceso a agua potable, el saneamiento inadecuado o la higiene precaria. En total, casi 4 millones de personas mueren cada año a causa de enfermedades cuyo vector es el agua y en el mundo entero son más de 1.000 millones las que carecen de abastecimiento básico, según datos de Cruz Roja difundidos con motivo del Día Mundial del Medio Ambiente.

Esta situación es especialmente acuciante en el continente africano, donde el 30% de los sistemas de suministro en zonas rurales no funcionan. En Asia y en América Latina y en el Caribe es el caso del 17% y el 4%, respectivamente. Por estas razones, 1.500 millones de personas sufren infecciones parasitarias debido a los desechos sólidos que hay en el medio ambiente.

En términos económicos, las enfermedades relacionadas con la falta de higiene cuestan a los países en desarrollo 5.000 millones de días de trabajo por año y su impacto sanitario también es brutal, ya que la mitad del número de camas de los hospitales del mundo en desarrollo está ocupada por víctimas del consumo de agua contaminada y deficiencias de saneamiento.

Cirugía cardíaca 
Un corazón artificial permanente

5 junio. Cirujanos cardíacos del Hospital de Bellvitge, en L’Hospitalet de Llobregat (Barcelona), implantaron un dispositivo de asistencia mecánica cardíaca de carácter permanente a una paciente con insuficiencia cardíaca terminal, en el marco de un acto quirúrgico pionero en España.

La paciente, de 43 años, no podía ser tratada de su enfermedad por ningún otro procedimiento y su expectativa de vida era de pocas semanas antes de este implante.

La intervención fue efectuada por el equipo del Servicio de Cirugía Cardíaca, dirigido por el Dr. Eduard Castells, con la colaboración de los servicios de Cardiología, Medicina Intensiva, Anestesiología y Hematología del hospital.

El dispositivo implantado, llamado Incor, tiene 120 milímetros de longitud por 30 mm de diámetro. Es una turbina recubierta interiormente de titanio y exteriormente de un material biocompatible que levita magnéticamente e impulsa la sangre desde el ventrículo izquierdo a la aorta.

A finales de octubre, la paciente compareció ante la prensa para anunciar que el dispositivo se extrajo a mediados de dicho mes, después de comprobar que el “corazón artificial” había conseguido recuperar la función cardíaca de la paciente en tan sólo 4 meses.

Genética 
Primeros datos del proyecto ENCODE

14 junio. En un conjunto de 29 artículos –uno en Nature y 28 en Genome Research– se publicaron los resultados de la fase piloto del proyecto ENCODE (ENCyclopedia Of DNA Elements), coordinado por el Instituto de Investigación Nacional del Genoma Humano (NHGRI), iniciado 4 años atrás. La gran sorpresa es que la idea que tenían los científicos de lo que es un gen y sobre cómo funciona nuestro genoma puede cambiar de forma sustancial, pues estos primeros resultados ponen en entredicho la visión tradicional sobre nuestro programa genético como una colección ordenada de genes independientes. Al contrario, la idea que se desprende de los datos del proyecto ENCODE es la de una gran red en la que los genes, los elementos reguladores y otros tipos de secuencias de ADN interactúan de formas complejas y superpuestas, no descifradas por completo todavía.

El proyecto se centró en 44 regiones, que cubren alrededor del 1% de la secuencia del genoma humano, o unos 30 millones de pares de bases de ADN. Las regiones fueron seleccionadas estratégicamente para proporcionar una sección transversal representativa del genoma humano completo.

Premios 
Premios Príncipe de Asturias

20 junio. La candidatura conjunta de los biólogos Ginés Morata, del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y Peter Lawrence (Reino Unido) fue galardonada con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica. Morata y Lawrence son especialistas en estudios acerca del papel de las células en la formación de los miembros del cuerpo.

El jurado consideró que en sus descubrimientos científicos se asientan avances del conocimiento con importantes repercusiones para la medicina del futuro. Sus investigaciones “arrojan luz sobre el funcionamiento de los compartimentos biológicos como unidades funcionales que regulan, mediante gradientes moleculares y conjuntos de genes, el programa de desarrollo embrionario”.

Poco después, el 4 de julio, se anunció que la candidatura conjunta formada por las publicaciones Science y Nature había obtenido el Premio Príncipe de Asturias de Comunicación. Las dos revistas fueron consideradas por el jurado como las más prestigiosas en el ámbito científico mundial, ambas con más de un siglo de historia.

Embriología 
Un paso hacia la clonación terapéutica

21 junio. Científicos estadounidenses anunciaron haber dado un importante paso en el camino hacia la clonación terapéutica humana, al haber creado células madre embrionarias a partir de embriones clonados de macaco rhesus. En una conferencia sobre células madre en Australia, el Dr. Shoukhrat Mitalipov, del Oregon National Primate Research Center de Estados Unidos, anunció haber logrado dos líneas celulares a partir de embriones clonados de macaco utilizando un procedimiento modificado de lo que se conoce como transferencia nuclear celular somática.

Investigación/junio • Un equipo científico dirigido por investigadores de la Stanford University (Estados Unidos) identificó las células madre cancerígenas que propagan los tumores en el cáncer de colon y de recto. Las conclusiones de la investigación, que podría conducir a una terapia específica contra este tipo de tumores malignos, se publicó en Proceedings of the National Academy of Sciences. Según los investigadores, estas células madre se dividen constantemente para producir nuevas células tumorales. • Un equipo internacional analizó el genoma humano en busca de las bases genéticas de 7 de las enfermedades más frecuentes: la cardiopatía isquémica, el trastorno bipolar, la hipertensión arterial, la diabetes tipos 1 y 2, la artritis reumatoide y la enfermedad de Crohn. Los científicos del Wellcome Trust Case Control Consortium estudiaron el genoma completo en busca de posibles genes o alteraciones que incrementan el riesgo de desarrollarlas, y publicaron sus conclusiones en Nature y Nature Genetics. • Una enzima que podría explicar los mecanismos que permiten a las células tumorales evitar la apoptosis fue identificada por un equipo científico dirigido por investigadores del CSIC. El trabajo, publicado en Cell, identificó la enzima GAPDH como un potente inhibidor de la muerte celular programada en circunstancias muy similares a las que se dan en algunas células tumorales. “El mantenimiento de unos niveles elevados de GAPDH permitiría a la célula evadir la apoptosis, contribuyendo a su transformación oncogénica”, concluyó la investigación, que dirigió la Dra. Anna Collell. • Copias adicionales del gen IKBKE, hallado en casi un tercio de las pacientes con cáncer de mama, serían las responsables del crecimiento descontrolado y la supervivencia del tumor, según informaron investigadores del Dana Faber Cancer Institute y la Harvard Medical School (Estados Unidos), también en la revista Cell.

Julio 

Política sanitaria 
Estrategia de Cuidados Paliativos

5 julio. La ministra Salgado presentó las líneas básicas de la Estrategia de Cuidados Paliativos del Sistema Nacional de Salud (SNS), un plan que se encargarán de gestionar las comunidades autónomas con una ayuda inicial de 3 millones de euros por parte del Gobierno central y cuyo objetivo es mejorar la atención tanto sanitaria como emocional del enfermo en situación avanzada o terminal y de su familia, incluso después de la muerte del paciente.

Durante la jornada de presentación de la estrategia, la ministra explicó que el lanzamiento de esta medida global, que será completada con una guía práctica sobre cuidados paliativos a final de año, viene a apoyar la labor de los profesionales de esta área sanitaria en España, quienes, según Salgado, “no siempre han sido apoyados como merecen”.

Política sanitaria 
Bernat Soria, nuevo ministro de Sanidad

6 julio. El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, anunció que el nuevo ministro de Sanidad sería Bernat Soria, en sustitución de la titular de esta cartera, Elena Salgado, que pasó a responsabilizarse del Ministerio de Administraciones Públicas. Bernat Soria, catedrático de Fisiología, dirigía hasta entonces el Centro Andaluz de Biología Molecular y Medicina Regenerativa (CABIMER).

En sus primeras declaraciones tras conocer su nombramiento, aseguró que, “como médico, padre e investigador”, su futura gestión al frente de este ministerio se centraría en atender los problemas de los profesionales del Sistema Nacional de Salud (SNS) desde la óptica de “un amigo y colega”, continuar la lucha de Salgado contra lacras como las drogas, el consumo de alcohol en menores o los malos hábitos alimenticios de los ciudadanos, y aumentar el respaldo a la investigación. Tomó posesión del cargo el 9 de julio.

Salud Pública 
Acuerdo histórico para el control del tabaco

6 julio. La OMS auspició un acuerdo sobre el control del tabaquismo que el Comité Nacional para la Prevención del Tabaquismo (CNPT) español juzgó histórico y equiparable al Protocolo de Kioto para el cambio climático. La razón es que no sólo se trata de la iniciativa al respecto con mayor proyección internacional –la firmaron 148 países que representan más del 80% de la población mundial–, sino que es también la que encierra un mayor potencial de acción coordinada contra el tabaquismo.

La firma del Convenio Marco de la OMS para el Control Global del Tabaco tuvo lugar en Bangkok, al término de una semana de trabajo en la que la OMS se había fijado como primeros objetivos negociar la puesta en marcha de un protocolo jurídicamente vinculante para controlar el contrabando de tabaco, así como una mayor regulación restrictiva en relación tanto con su empaquetado y etiquetado como con la publicidad y promoción transfronteriza. También se iniciaron los trabajos para estudiar las interferencias de la industria tabacalera en las medidas de control del tabaco, sobre educación, comunicación, enseñanza y sensibilización del público sobre sus riesgos; el tratamiento y la asistencia sanitaria a los fumadores; el contenido de los productos de tabaco; y las alternativas viables a los cultivos.

Sida 
Liberados el médico y las enfermeras condenados en Libia

25 julio. Las 5 enfermeras búlgaras y el médico palestino condenados a muerte por la supuesta contaminación deliberada de 400 niños con el virus del sida vieron conmutadas sus condenas por cadena perpetua en el país africano y llegaron a Sofía a bordo de un avión francés, después de haber permanecido 8 años y medio en prisión.

Las 6 personas llegaron en un avión junto a Cecilia Sarkozy, esposa del presidente francés Nicolas Sarkozy, y la comisaria europea para Asuntos Exteriores, Benita Ferrero-Waldner. La delegación había llegado a Trípoli días antes para negociar su liberación.

El presidente búlgaro, Georgi Parvanov, indultó a todos ellos tan sólo 45 minutos después de que llegaran a la capital búlgara.

Investigación/julio • Investigadores de la Universidad de Helsinki (Finlandia) descubrieron una proteína en las neuronas que podría ser útil para el desarrollo de nuevos tratamientos de la enfermedad de Parkinson, según publicaron en Nature. La nueva molécula, llamada factor neurotrófico de dopamina conservada (CDNF), evita la degeneración de las neuronas productoras de dopamina en un modelo de rata con Parkinson. • Investigadores del M.D. Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas (Estados Unidos) desarrollaron un procedimiento de terapia génica que inserta de forma selectiva un gen en las células cancerosas del páncreas consiguiendo reducir de tamaño o erradicar los tumores, inhibiendo las metástasis y prolongando la supervivencia, todo ello sin provocar efectos tóxicos sobre el organismo. Las conclusiones de la investigación se publicaron en Cancer Cell. Denominan su terapia “versión de expresión versátil” (VISA). • Un estudio dirigido por científicos del Instituto Catalán de Oncología (ICO) publicado en el American Journal of Clinical Nutrition demostró el importante efecto que ejerce la alimentación en el organismo y los beneficios de un consumo elevado de fruta y verdura. El estudio se basó en el seguimiento de una cohorte española formada por 41.358 individuos. Los resultados muestran que el 25% de la población que consume más fruta y verdura tiene un índice de mortalidad global hasta un 30% inferior que el 25% de la población que consume menos vegetales. • Un equipo de la Washington University School of Medicine de Saint Louis (Estados Unidos) publicó el descubrimiento del primer gen asociado a la sensación de picor en el sistema nervioso central. Aparecido en la edición electrónica de Nature, este hallazgo, a juicio de sus responsables, podría conducir pronto al desarrollo de nuevos fármacos dirigidos directamente al alivio del prurito crónico y grave. Explicaban que el “gen del picor” es el del receptor del péptido liberador de gastrina o GRPR, que se encuentra en una pequeña población en las células de la médula espinal, donde se transmiten las señales de dolor y picor desde la piel al cerebro.

Agosto

Neurocirugía 
“Despertado” tras 6 años en estado casi vegetativo

2 agosto. Nature anunció que un paciente que se encontraba en estado casi vegetativo desde hacia 6 años puede ahora hablar, masticar y tragar alimentos o ver una película, gracias a un procedimiento de estimulación cerebral profunda.

El estado en que se encontraba este paciente norteamericano de 38 años como consecuencia de lesiones cerebrales graves sufridas durante un atraco, se conoce como “mínimamente consciente” y se caracteriza por evidencia intermitente de conciencia de uno mismo o del ambiente que le rodea, a diferencia de lo que sería el estado vegetativo persistente o coma.

Los investigadores implantaron electrodos para enviar impulsos eléctricos al tálamo, zona del cerebro que regula la consciencia, en los dos hemisferios. A su juicio, la técnica podría ser aplicable a pacientes que se encuentran en un estado similar, personas que suelen permanecer el resto de su vida en residencias con posibilidades casi nulas de recuperación.

Ginecología 
Aprobada la vacuna contra el cáncer de cuello de útero

27 agosto. El Consejo de Ministros aprobó la comercialización a partir de septiembre de la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) desarrollada por Sanofi Pasteur MSD, de nombre Gardasil^®. Según la vicepresidenta del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, “con ello, España se sitúa a la vanguardia en las técnicas de prevención y en el grupo de países europeos punteros en las políticas públicas de salud”. Además, señaló que esta decisión fue tomada “en un tiempo récord” y que, con ella, España se sumaba al grupo de países que ya habían recomendado incluir la vacuna en el calendario oficial, como Alemania, Reino Unido, Bélgica, Francia o Dinamarca.

Investigación/agosto • Un nuevo estudio que analizó la relación entre el consumo de café y el riesgo de desarrollar carcinoma hepatocelular confirmó la existencia de una asociación inversa entre ambos factores. Los resultados se publicaron en Hepatology. Se trataba de un metaanálisis que incluyó distintos estudios sobre la relación entre el café y el cáncer hepático, concluyendo que los consumidores habituales de café presentan un riesgo un 41% menor de desarrollar este tipo de tumor que aquellas personas que nunca toman café. • Un equipo dirigido desde el Translational Genomics Research Institute de Phoenix (Estados Unidos) llevó a cabo un análisis exhaustivo del genoma humano que permitió la identificación de más de medio centenar de anomalías genéticas en pacientes con esclerosis lateral amiotrófica (ELA) esporádica, la forma más frecuente de esta enfermedad hoy por hoy incurable. La investigación se publicó en The New England Journal of Medicine. • Las tasas de supervivencia al cáncer mejoran en todos los países europeos, según dos estudios publicados en The Lancet Oncology que recogieron los datos del último estudio Eurocare, con información de 83 registros oncológicos en 23 países y que mostraron que las diferencias de las tasas de supervivencia entre países se están reduciendo. Los datos de más de 2,7 millones de pacientes confirman que las tasas de los cuatro tipos de cáncer más comunes –colorrectal, de pulmón, de mama y prostático– y del cáncer de ovario mejoraron en todo el continente. • Un análisis matemático llevado a cabo por investigadores del Fred Hutchinson Cancer Research Center de Seattle (Estados Unidos) confirmó que un brote de gripe aviar por el virus H5N1 registrado en Indonesia en abril de 2006 se produjo tras una transmisión entre humanos. En la revista Emerging Infectious Diseases mostraron que existen evidencias estadísticas de transmisión entre humanos del virus en el brote ocurrido en Sumatra.

Septiembre

Genética 
Craig Venter hace público su propio genoma

4 septiembre. La publicación electrónica PLoS Biology presentó la secuencia genética completa de una persona individual, concretamente la del científico estadounidense Craig Venter, fundador de la compañía Celera Genomics y uno de los principales protagonistas de la secuenciación del genoma humano.

Este genoma individual pone de manifiesto que nuestro código genético es bastante más complejo de lo que se pensaba, pues muestra 4,1 millones de localizaciones en las que el genoma de Venter difiere del genoma humano básico de referencia. Para los científicos, la cifra es mucho mayor de lo esperado e incluye importantes diferencias. De esos 4,1 millones de variantes genéticas, más de 1,2 millones son nuevas y 3,2 millones son polimorfismos de un solo nucleótido.

A juicio del propio Venter, “la mayor sorpresa es que somos mucho más diferentes unos de otros de lo que pensábamos”.

Política sanitaria 
Presentado el nuevo Plan de Salud Bucodental

12 septiembre. El ministro de Sanidad, Bernat Soria, presentó el Plan de Salud Bucodental para todo el Sistema Nacional de Salud (SNS) que impulsará su departamento. Gracias a esta medida, los niños de 7 a 15 años podrán visitar gratis al dentista para la realización de una revisión anual. El plan establece una amplia cobertura de servicios odontológicos cofinanciados por el propio Ministerio y las comunidades autónomas, desde revisiones anuales hasta tratamientos especiales, tales como empastes, sellado de fisuras en piezas permanentes sanas para evitar caries, extracción de dientes de leche o permanentes, limpiezas de boca o tratamientos especiales por traumatismos o malformaciones de los dientes incisivos caninos. Además, incluirá también un apartado formativo y preventivo para que los niños adquieran buenos hábitos de higiene bucodental y para que los transmitan a sus padres y familiares.

Fue aprobado por el Consejo Interterritorial el 10 de octubre.

Salud Pública 
Desciende la mortalidad infantil en el mundo

13 septiembre. Según datos presentados por el UNICEF, la cifra de muertes de niños menores de 5 años en el mundo se ha reducido por debajo de los 10 millones, un hito histórico en la historia moderna, tal como lo calificó la directora ejecutiva de la organización, Ann Veneman.

El informe indicaba que el número de muertes de menores de 5 años fue en 2006 de 9,7 millones. En 1990 fueron casi 13 millones. Este logro acerca al mundo al objetivo de desarrollo del milenio, establecido en el año 2000, de reducir en dos tercios la mortalidad de los menores de 5 años entre 1990 y 2015. Para alcanzarlo, será necesario evitar 5,4 millones de muertes adicionales cada año.

Pese a la buena noticia, Veneman declaró que los 9,7 millones de fallecimientos actuales sigue siendo una cifra “inaceptable”, pues “la mayoría es prevenible”.

Cirugía 
Primeras colecistectomías sin incisiones

18 septiembre. Un equipo de cirujanos franceses de la Universidad Louis Pasteur en Estrasburgo consiguió extirpar por primera vez y con éxito la vesícula biliar de una mujer a través de la vagina. Los datos sobre el procedimiento y las características de la intervención se publicaron en Archives of Surgery. Según señalaban los investigadores, la cirugía ha avanzado hacia intervenciones cada vez menos invasivas, que dejan cicatrices menos visibles y que dan lugar a un menor dolor postoperatorio y una mejor recuperación.

Los cirujanos extirparon la vesícula biliar a través de la vagina a una mujer de 30 años. La intervención se llevó a cabo con instrumentos insertados a través de este conducto y la vesícula fue extirpada sin que se produjese sangrado o pérdida de fluidos hepáticos durante las 3 horas que duró la operación.

Dos meses después, el 9 de noviembre, el equipo médico encabezado por el Dr. Antonio María de Lacy, del Hospital Clínico de Barcelona, anunció que había realizado con éxito la primera extirpación de la vesícula biliar a través de la boca que se ha llevado a cabo en España. Esta colecistectomía se practicó a una paciente de 77 años y se realizó con la ayuda de un endoscopio flexible.

Política sanitaria 
Aumento del 5,5% del presupuesto de Sanidad

25 septiembre. Sanidad tendrá asignados para el año 2008 un total de 4.430,82 millones de euros, lo que se supone un incremento del 5,5% respecto al año anterior, cuando el presupuesto se situó en 4.199,3 millones de euros. Esas son las cifras presentes en el proyecto de Presupuestos Generales del Estado para el año 2008 presentado en el Congreso de los Diputados.

Entre esta partida se incluye una dotación de 40,42 millones de euros para que el Ministerio de Sanidad y Consumo elabore Estrategias de Salud dirigidas a mejorar la respuesta sanitaria frente a determinados problemas, entre ellos el Plan de Salud Bucodental anunciado por el titular del departamento, Bernat Soria.

Investigación/septiembre • Investigadores británicos y estadounidenses publicaron en Nature Genetics la identificación del primer gen que influye directamente en la estatura de las personas, una variante común llamada HMGA2. No obstante, señalaban que la diferencia en altura entre alguien que sea portador de 2 copias y alguien que no sea portador de ninguna es tan sólo de 1 centímetro. Por lo tanto, no explica la gran variedad de estaturas entre la población. • Investigadores de la Harvard Medical School (Estados Unidos) descubrieron 2 genes en las células de mamíferos, denominados SIRT3 y SIRT4, que las protegen frente a las enfermedades del envejecimiento, según publicaron en revista Cell. Estos 2 genes en las células de los mamíferos actúan como “porteros” de la longevidad celular. Cuando las células pasan por determinadas clases de estrés, como la restricción calórica, dichos genes ayudan a proteger a las células frente a las enfermedades asociadas a la edad. SIRT3 y SIRT4 son miembros de una clase más amplia de genes llamados sirtuinas. El pasado año, una investigación mostró que otro de los genes de esta familia, llamado SIRT1, tiene un fuerte impacto sobre la longevidad cuando es estimulado por la molécula resveratrol, antioxidante presente en el vino tinto. • Un equipo multicéntrico publicó en Science los datos del genoma de Brugia malayi, uno de los parásitos de la familia filaria causantes de la elefantiasis. Se estima que más de 150 millones de habitantes del planeta están infectados por este tipo de parásitos parecidos a gusanos, que pueden vivir durante años dentro del organismo humano, causando enfermedades graves y debilitantes. Los mosquitos son los que propagan las larvas de estos parásitos entre las personas, lo que sitúa en riesgo de más de mil millones de habitantes de África, Asia y Latinoamérica. Según datos de la OMS, más de 40 millones de personas en el mundo están discapacitadas y desfiguradas por la elefantiasis.

Octubre

Premios 
El Nobel para tres investigadores de las células madre

8 octubre. Los investigadores estadounidenses Mario R. Capecchi y Oliver Smithies, y el británico Martin J. Evans fueron los galardonados con el Premio Nobel de Medicina 2007.

La concesión del premio se debe a sus “descubrimientos de los principios para introducir modificaciones genéticas específicas en ratones mediante el uso de células madre embrionarias”.

Sus hallazgos han permitido el desarrollo de una tecnología muy potente, la modificación de genes específicos en ratones, que puede aplicarse en prácticamente todas las áreas de la biomedicina, desde la investigación básica al desarrollo de nuevas terapias. La tecnología se utiliza a menudo para inactivar genes concretos, lo que ha permitido revelar el papel de numerosos genes en el desarrollo embrionario, en la fisiología de ejemplares adultos, así como en los procesos de envejecimiento y enfermedad.

De hecho, el Comité Nobel destacó que con esta tecnología es posible hoy día llevar a cabo cualquier tipo de modificación del ADN en el genoma del ratón. De ese modo se han creado más de 500 modelos animales para experimentación biomédica.

Premios 
El Prof. Emilio Bouza y la vacuna RotaTeq^®, Premios Galien España 2007

25 octubre. Coincidiendo con la celebración del XXXVI aniversario de JANO. Medicina y Humanidades y la presentación de JANO.es, su nuevo portal en internet, se fallaron y entregaron en Madrid, en un acto presidido por la directora general del Instituto de Salud Carlos III, Flora de Pablo, los Premios Galien España 2007 en su dos categorías: Mejor Labor Investigadora, galardón que obtuvo el Prof. Emilio Bouza, y Mejor Medicamento del Año, que recayó en la vacuna oral pentavalente frente a rotavirus (RotaTeq^®, de Sanofi Pasteur MSD).

El acto también contó con la presencia del ministro de Sanidad y Consumo, Prof. Bernat Soria, y de alrededor de 400 representantes de todas las instituciones implicadas en el desarrollo de la investigación biomédica.

Además de los Premios Galien España 2007, se entregaron los IV Premios Elsevier-Galien en sus tres categorías. Así, el Premio Elsevier-Galien a la Excelencia en el Desarrollo Clínico fue otorgado a Hibor^® (bemiparina sódica) de Laboratorios Rovi, fármaco para el tratamiento de la enfermedad tromboembólica venosa.

El premio a la Mejor Iniciativa de Educación para la Salud se concedió a Bayer HealthCare por su campaña “CardioEspacio- CardioMujer, piensa en ti, conoce tu corazón”, amplio programa informativo nacional dirigido a asesorar a la población general, y a la mujer en particular, sobre su riesgo cardiovascular.

Finalmente, el Premio Elsevier-Galien a la Mejor Estrategia de Comunicación se otorgó a Novartis por la labor que desarrolla su Instituto de Comunicación en Biomedicina en el campo de la docencia, formación e investigación en este ámbito.

Epidemiología 
La esperanza de vida de los españoles ya supera los 80 años

30 octubre. La esperanza de vida al nacer en España aumentó en más de 2 años entre 1995 y 2005 hasta superar los 80 años, según las últimas tablas de mortalidad calculadas por el Instituto Nacional de Estadística (INE), que reflejan una disminución de las tasas de mortalidad –sobre todo entre los más mayores– y un descenso de las probabilidades de muerte a cada edad, además de confirmar que la esperanza de vida de las mujeres sigue superando en más de 6 años a la del hombre.

En 2005, la esperanza de vida de los españoles se situó en los 80,23 años, con una diferencia de 6,52 años entre las mujeres (83,48 años) y los varones, que tenían su esperanza de vida en los 76,96 años. La esperanza de vida de 2005 supera en casi un año (0,79) las expectativas que se registraron en 2001, que fue de 79,44 años para la población general (82,82 para las mujeres y 76,07 para los hombres), y en más de 2 años (2,12) las registradas para toda la población en 1996, cuando la esperanza de vida se situó en los 78,11 años (81,70 para las mujeres y 74,53 para los hombres).

Investigación/octubre • Una nueva investigación publicada en el Journal of Theoretical Biology por científicos del Centro Médico de la Universidad de Duke (Estados Unidos) muestra que el apéndice alberga bacterias beneficiosas para nuestro organismo, las cuales colaboran en el proceso de digerir los alimentos y repueblan el intestino tras una diarrea grave. En consecuencia, ese pequeño tubo sin salida que se halla conectado al ciego no es un vestigio evolutivo totalmente inútil, como en general se pensaba. Los investigadores sostienen la hipótesis de que el apéndice es un lugar donde esas bacterias buenas viven seguras hasta que el organismo las necesita. • Un estudio del CSIC reveló que el consumo de aceite de oliva es beneficioso desde la primera ingesta. En concreto, el trabajo, que fue publicado en The Journal of Nutrition, aseguraba que este alimento minimiza la muerte celular que provoca la absorción de grasas durante la digestión, y sugería, además, que su consumo reduce la respuesta inflamatoria vascular que tiene lugar tras la absorción de las grasas. • El grupo de investigación que dirige el Prof. José López Barneo, catedrático de Fisiología de la Universidad de Sevilla y coordinador de Investigación del Hospital Universitario Virgen del Rocío de Sevilla, descubrió por primera vez la existencia de células madre en el cuerpo carotídeo (cuello) en modelos de ratas y ratones, al tiempo que consiguió cultivarlas in vitro y que se diferencien en neuronas. Este hallazgo, publicado en Cell, abre la puerta a que en un futuro dichos cultivos de neuronas puedan trasplantarse en un organismo vivo y observar si pueden liberar dopamina y factores neurotróficos, sustancias neuroprotectoras importantes para prevenir procesos neurodegenerativos como el Parkinson. • Un trabajo publicado en la edición electrónica de Nature Genetics anunció la identificación de 2 genes implicados en la espondilitis anquilosante, tal como señalaban los autores, del Wellcome Trust Centre for Human Genetics. Analizaron muestras de ADN de 1.000 pacientes afectados por la enfermedad y de 1.500 individuos sin ella en busca de alteraciones genéticas que incrementaran el riesgo individual de desarrollar la enfermedad. Así, encontraron 2 genes, llamados ARTS1 e IL23R, implicados en una mayor predisposición de desarrollar esta enfermedad reumatológica. • Se sabe que el VIH se originó en África hace unas décadas. Lo que reveló un nuevo estudio publicado por científicos de distintos centros de investigación de Estados Unidos, Dinamarca y Escocia es que el virus del sida hizo escala en Haití antes de entrar en Norteamérica y de extenderse desde allí por todo el planeta. La investigación señala que el VIH entró en Estados Unidos procedente de Haití, probablemente a través de una sola persona portadora y hacia 1969, antes de lo que se pensaba.

Noviembre

Salud Pública 
¿Cómo afectará el cambio climático a la salud humana?

12 noviembre. Valencia acogió del 12 al 17 de noviembre la XXVII Reunión del Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC) de la ONU, que contó con la presencia de 400 delegados de más de 130 países. En este encuentro se adoptó un informe de síntesis destinado a los dirigentes mundiales. Su mensaje es claro: las emisiones de gases de efecto invernadero tienen que empezar a bajar drásticamente a partir de 2015. En caso contrario, su concentración causará un aumento de temperatura de entre 2 y 2,4 grados. Pero, además, el IPCC recordó que el sistema climático mundial es parte integrante de los complejos procesos que mantienen la vida y que un cambio drástico afectaría a su funcionamiento y tendría también efectos sobre la salud humana.

Es probable que los primeros cambios sanitarios consistan en modificaciones de los límites geográficos (latitud y altitud) y la estacionalidad de ciertas enfermedades infecciosas, en particular de las transmitidas por vectores y por alimentos. Además, unas temperaturas más altas, combinadas con una mayor variabilidad climática, alterarían el patrón de exposición a temperaturas extremas. Por el contrario, las consecuencias de la alteración de los ecosistemas naturales y gestionados que producen alimentos, la subida del nivel del mar y los desplazamientos demográficos por peligros físicos, pérdida de tierras, perturbaciones económicas y conflictos civiles probablemente no se manifiesten hasta pasados varios decenios.

Oncología 
Ratones resistentes al cáncer

21 noviembre. Científicos de la Universidad de Kentucky (Estados Unidos) crearon un tipo de ratón que es resistente al cáncer, incluso a los tipos más agresivos de tumor, tal como publicaron en Cancer Research.

El avance se deriva de los hallazgos del Prof. Vivek Rangnekar, especialista en medicina radioterápica de la citada universidad, y de la identificación del gen supresor tumoral llamado Par-4 a cargo de otro equipo científico.

En el nuevo estudio, los autores observaron que el gen Par-4 mata las células tumorales pero no las normales, por lo que podría tener importantes aplicaciones terapéuticas.

Los ratones que nacen con este gen no desarrollan cáncer, crecen con normalidad, sin defectos y además viven más tiempo que los normales, lo que significa que ser portador del Par-4 no implica efectos adversos tóxicos.

Los envestigadores explicaron que, inicialmente, descubrieron el gen en la próstata, pero su presencia no se limita a esta glándula. El Par-4 se expresa en todos los tipos de células e induce la muerte de una amplia variedad de células tumorales. “Lo interesante de este estudio –comentaba el Prof. Rangnekar– es que este gen es selectivo para destruir las células tumorales. No matará células normales, y lo cierto es que hay muy, muy pocas moléculas selectivas que consigan esto”.

Enfermedades infecciosas 
Disminuye la mortalidad por sarampión en África

29 noviembre. Las muertes por sarampión en África disminuyeron un 91% entre 2000 y 2006 –de unos 396.000 fallecimientos a 36.000–, un “espectacular avance” que ha ayudado a disminuir un 68% la mortalidad mundial por esta enfermedad durante dicho período –cayendo de un total de 757.000 muertes a 242.000–. De ese modo, se ha conseguido superar en tiempo récord el objetivo fijado por Naciones Unidas, consistente en reducir un 90% la mortalidad por esta enfermedad en este continente antes del año 2010.

Los datos fueron anunciados por los fundadores de la Iniciativa de Lucha contra el Sarampión, de la que forman parte la Cruz Roja de EE.UU., UNICEF, Naciones Unidas, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC) y la OMS.

Para la Dra. Margaret Chan, directora general de la OMS, este avance representa “un enorme logro de la salud pública y un homenaje al compromiso demostrado por los países de África. Tenemos que mantener este éxito y redoblar nuestros esfuerzos en otras partes del mundo, pues esta enfermedad sigue cobrándose todavía demasiadas vidas”.

Investigación/noviembre • Un estudio afirmó que dormir la siesta por la tarde ayuda a disminuir la presión arterial, un efecto beneficioso que no se produce descansando despierto durante el mismo lapso de tiempo. “Es interesante observar que se produce una reducción importante de la presión arterial durante el período de inicio del sueño vespertino sólo cuando la persona se dispone para dormir”, incidieron los autores del estudio, publicado en The Journal of Applied Physiology. • Una investigación publicada en The British Medical Journal cifró en 6.000 los casos anuales de cáncer en mujeres británicas derivados del sobrepeso y la obesidad. Los autores, de la Universidad de Oxford, estimaron que el 5% de todos los casos de cáncer que se diagnostican en el país son atribuibles al exceso de peso. • Un artículo publicado en Genome Research detalló en profundidad el ensamblaje y análisis comparativo del genoma del gato doméstico (Felis catus). Se trataba de la secuencia obtenida a partir del ADN de un ejemplar de gato abisinio con linaje bien documentado desde hace varias generaciones, completada gracias a la colaboración de científicos de múltiples centros de investigación. Las similitudes entre el genoma del gato y seis genomas de mamíferos recientemente completados –ser humano, chimpancé, ratón, rata, perro y vaca– han permitido a los científicos identificar 20.285 genes. La comparación de genomas también ha revelado cientos de reorganizaciones cromosómicas que han tenido lugar a lo largo de diferentes linajes de mamíferos desde que se separaron de un pequeño ancestro que habitó en la Tierra hace unos 100 millones de años, en la época de los dinosaurios. • Una noticia publicada en la edición digital de Nature reveló la creación, por primera vez, de embriones clonados de primates, los cuales se emplearon para crear líneas de células madre embrionarias. Como era de esperar, esta investigación levantó una importante polémica en todo el mundo sobre los límites de la ciencia, en relación con la posibilidad de que pueda hacerse lo mismo con embriones humanos. • Un equipo del Fred Hutchinson Cancer Research Center de Seattle (Estados Unidos) publicó en Nature que el fármaco antidepresivo mianserina aumenta la esperanza de vida del nematodo Caenorhabditis elegans en un 30%. Aunque no se sabe bien cómo, el fármaco puede actuar imitando los efectos de la restricción calórica, que en múltiples estudios ha demostrado retrasar los efectos del envejecimiento en distintos tipos de animales, desde el gusano y la mosca del vinagre hasta los mamíferos.

Diciembre

Sida 
En el mundo hay 33,2 millones de infectados por el VIH

1 diciembre. Actualmente hay en el mundo 33,2 millones de personas infectadas por el virus del sida, tal como mostró el nuevo informe presentado por ONUSIDA poco antes de la celebración del Día Mundial del Sida. Según los datos, y comparándolos con los registros de 2006, se observa un total de 6,3 millones de infectados menos, debido al impacto de los programas de acceso a los antirretrovirales y una mejor contabilización de las cifras, según declaró la organización. De hecho, informó de que en 2006 se contabilizaron 39,5 millones de infectados en todo el mundo que han resultado no ser tales, ya que se han mejorado los sistemas de información de muchos países, al tiempo que se revisaron las estimaciones realizadas en India, Angola, Kenia, Mozambique, Nigeria y Zimbabwe. Con todo ello, advierten que en 2006 las cifras reales fijaban en 32,7 el número de infectados.

En cuanto al número de nuevas infecciones, se estima que en 2007 se han producido 2,5 millones, 6.800 cada día, mientras que el número de muertes a causa del sida fue de 2,1 millones, 5.700 diarias.

Por ello, el director ejecutivo de ONUSIDA, Peter Piot, insistió en la necesidad de “seguir ampliando los esfuerzos de todos para reducir el impacto del sida en el mundo”.

Según destacó, la mayor incidencia de casos se dio a finales de los noventa, cuando se contabilizaban más de 3 millones de nuevos infectados al año. El avanve percibido se debe a la mejora en los tratamientos que prolongan la vida de los pacientes y evitan la muerte por enfermedades relacionadas con el sida.

Salud Pública 
Avances en la salud de los niños del planeta

9 diciembre. El UNICEF presentó su último informe sobre la salud infantil en el mundo, titulado Progreso para la Infancia, en el que ponía de manifiesto que en los últimos años se han conseguido avances importantes en el ámbito de la lactancia materna y la lucha contra enfermedades como el sarampión o la malaria. Sin embargo, también indicó que muchos niños en países pobres siguen sin tener suficiente comida.

Uno de los avances más importantes es que la mortalidad de niños menores de 5 años se situó en 2006 por debajo de la cifra de 10 millones, lo que representa una reducción del 60% desde las tasas registradas en los años 60.

Otro dato positivo es que cada vez son más las madres que alimentan a sus hijos exclusivamente con leche materna durante los primeros 6 meses de vida. Alrededor del 37% de los niños en países en desarrollo reciben únicamente lactancia materna, en comparación con el 33% de hace una década.

La lucha contra la malaria también es destacada en el documento, con el uso cada vez más extendido de mosquiteras impregnadas con insecticidas. Su empleo, cita el informe, se ha triplicado desde el año 2000 hasta ahora. Además, la mortalidad por sarampión en África descendió un 91% entre 2000 y 2006 gracias a las campañas de vacunación.

Otro dato es que la cifra de niños que recibieron 2 dosis de suplementos de vitamina A se ha cuadruplicado entre 1999 y 2005. Esta estrategia disminuye el riesgo de muerte por enfermedades frecuentes.

Asimismo, son menos los niños que presentan un peso inferior al recomendado. La proporción ha pasado del 32 al 27% en el mundo en vías de desarrollo desde 1990. Sin embargo, el UNICEF subraya que 143 millones de niños menores de 5 años siguen estando malnutridos, más de la mitad en el sur de Asia.

Investigación/diciembre • Un trabajo publicado en Sleep mostró que tanto una disminución como un incremento en la duración del sueño se asocian a un riesgo incrementado de muerte. La investigación, llevada a cabo por un equipo de la University College London Medical School (Reino Unido), revela que aquellas personas que al inicio del estudio dormían entre 6 y 8 horas y posteriormente dormían menos se enfrentan a un aumento del riesgo de muerte por causa cardiovascular del 110%. Sin embargo, aumentar el tiempo de sueño en aquellas que dormían 7 u 8 horas, también aumenta el riesgo por causa no cardiovascular en un 110%. • Científicos del Imperial College London (Reino Unido) publicaron en la edición digital de Nature Genetics haber identificado un gen clave implicado en el lupus eritematoso sistémico. Explicaban que una nueva variante genética en un gen conocido como OX40L incrementa el riesgo de desarrollar esta enfermedad autoinmune. • El consumo de una dieta de tipo mediterráneo se asocia a un menor riesgo de mortalidad en un período de 5 años, según un estudio del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos que se publicó en Archives of Internal Medicine. Se elevó en qué medida seguían una dieta mediterránea 380.296 participantes sin antecedentes de enfermedad crónica. Durante 5 años de seguimiento, 12.105 participantes murieron, entre ellos 5.985 por cáncer y 3.451 por enfermedad cardiovascular. Aquellos que tenían las puntuaciones más altas en el seguimiento de la dieta mediterránea fueron menos propensos a morir por cualquier causa.