Con motivo del Día Mundial del Sueño, el próximo 16 de marzo, la Sociedad Española de Neurología (SES) ha divulgado un comunicado en que recuerda que el tratamiento de la apnea durante la infancia, que consiste en la extracción de las anginas, es más efectivo que en los adultos porque revierte el síndrome de apnea-hipopnea del sueño (SAHS) en el 90% de los casos. Aun así, entre el 70% y el 80% de los pacientes pediátricos no se diagnostican.

Los ronquidos son el síntoma nocturno más evidente de las apneas, un síndrome que impide el efecto reparador del sueño porque ocasiona microdespertares cerebrales, necesarios para reactivar la respiración. Esto acaba provocando problemas en la conducta diurna del niño y repercute a nivel neurocognitivo con casos de, por ejemplo, hiperactividad y trastorno por déficit de atención (TDAH).

Según datos de la doctora Araceli Abad, portavoz de la Sociedad Española de Neurología y la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), el 49% de los pacientes con fibrilación auricular padecen apneas mientras duermen. Mientras que la mayoría de las crisis cardiovasculares se dan por la noche, el accidente vascular cerebral es más habitual al despertar porque “el SAHS es la causa indirecta de este tipo de crisis en personas que se han acostado bien pero se levantan mal”, afirma, por su parte, la doctora Montserrat Pujol.

A nivel neurológico, el SAHS también puede provocar pérdida de capacidades cognitivas. Los despertares constantes se traducen en “pequeñas lesiones cerebrales, que pasan desapercibidas y que a largo plazo pueden causar demencia”, explica la doctora Pujol.

El tratamiento más efectivo para las apneas en adultos es la presión positiva constante de las vías respiratorias (CPAP), que disminuye el riesgo de mortalidad. “Hay personas que respiran perfectamente durante el día y que pueden no hacerlo por la noche”, advierte el doctor García Borreguero. Por último, la doctora Abad se refiere al SAHS como “un problema de salud pública, que es muy prevalente y mata”.