MEDICINA LEGAL

El checklist empleado en aviación reduce riesgos jurídicos y asistenciales en el quirófano

JANO.es · 12 abril 2013

Expertos recomiendan el uso de listas de verificación como herramienta para acreditar buena praxis y respaldar responsabilidades legales de los cirujanos.

Hace casi ochenta años, el accidente de un avión en la base militar de Dayton, en Estados Unidos, fue el detonante para idear la checklist o lista de verificación, un documento que contiene todos los aspectos a tener en cuenta a la hora de emprender un vuelo, y que de la aviación pasó a aplicarse en otros ámbitos que implicaran protocolos de seguridad, como el de las intervenciones quirúrgicas.

Estudios internacionales han revelado que la implementación de esta herramienta logra reducir a la mitad el índice de mortalidad en el quirófano, del 1,5% al 0,8%, lo que se traduce en medio millón de vidas al año en todo el mundo, según datos de la Organización Mundial de la Salud, OMS.

Javier Moreno Alemán, presidente ejecutivo de Asjusa Letramed, despacho especializado en derecho sanitario, explica que “la checklist es una herramienta con la que, además de garantizar la seguridad del paciente, se facilita y acredita la buena praxis por parte de los profesionales sanitarios y, en último término, constituye también un respaldo ante posibles responsabilidades legales”. Coincidiendo con la celebración en Santiago de Compostela del 15 Congreso de la Asociación Española de la Gestión del Riesgo Sanitario, Moreno insiste en la “extraordinaria” utilidad de esta herramienta, ya que permite asegurar que se ponen a disposición del paciente cuantos medios están al alcance de los servicios sanitarios.

El letrado asegura que “una cumplimentación defectuosa o inexistente de una checklist puede provocar que se opere por error otra parte del cuerpo, errores en la identificación del paciente, shock anafiláctico por anestesia o problemas con el instrumental”. Estas equivocaciones pueden llevar al paciente a exigir responsabilidad legal al médico, y sin embargo, podrían ser fácilmente subsanables siguiendo una lista de verificación del procedimiento.

La OMS elaboró un estudio piloto entre 2008 y 2009 que reveló que la aplicación de checklists redujo el porcentaje de errores evitables de un 35,2% a un 24,3%. A partir de esta investigación, la OMS confeccionó la denominada Surgical Safety Checklist, una lista de verificación de seguridad quirúrgica básica y orientativa, que se aplica ya en 3.900 hospitales de 122 países.

España se encuentra entre esos 122 países, si bien, en opinión de Moreno, a excepción de algunas comunidades como Cataluña o Andalucía, que están bastante avanzadas, “en nuestro país aún estamos dando los primeros pasos en cuanto al uso generalizado de este procedimiento”.

Puntos flacos

Aspectos como la administración de los antibióticos antes de una operación, el funcionamiento de la anestesia, o el consentimiento informado del paciente sobre la intervención son algunos de los puntos débiles del preoperatorio que pueden resultar potencialmente arriesgados desde el punto de vista legal y de responsabilidad patrimonial.

Ian Pérez, abogado especializado en derecho sanitario y responsable de Asjusa Risk, división de Asjusa Letramed en materia de seguridad del paciente, considera especialmente relevante reforzar los aspectos relacionados con el flujo de información entre cirujano y paciente. “Como asesores jurídicos de centros sanitarios", explica Pérez, "pensamos que es primordial incluir un apartado destinado a verificar que se dispone del consentimiento informado, especialmente en los casos de intervenciones múltiples, es decir cuando, aprovechando una cirugía, el paciente se somete a otra intervención de menor entidad (voluntaria o necesaria)". En estos casos, los profesionales recomiendan que la checklist recoja aquellos campos que dejen constancia del número de cirugías que se van a acometer en el mismo acto y dónde, así como los riesgos inherentes al uso de determinado instrumental y las técnicas que se van a utilizar.

Normalización en España

Actualmente, en España la seguridad del paciente pertenece al ámbito de las guías, recomendaciones y protocolos asistenciales de los distintos servicios de salud . No existe ninguna norma que obligue al uso de listas de verificación, aunque sí es recomendable” tal y como dispone el Plan Nacional de Calidad del Sistema Nacional de Salud.

Ian Pérez reconoce que aún queda camino por recorrer tanto en implantación de las listas de verificación pormenorizadas y adecuadas a las necesidades de cada centro, como en su estricto cumplimiento. “Checklist es sinónimo de compromiso con la seguridad del paciente, pero también con la seguridad jurídica de los profesionales sanitarios”, concluye.