ENFERMEDADES INFECCIOSAS

El ECDC alerta del inicio de la epidemia de la temporada de gripe en Europa

ECDC · 03 enero 2022

En un año cualquiera, entre el 5 y el 15 por ciento de la población se ve afectada por esta enfermedad, que provoca entre 3 y 5 millones de casos graves y alrededor de 650.000 muertes en todo el mundo.

En la semana que comenzó el 13 de diciembre, el número de casos de gripe detectados en la Región Europea de la OMS fue superior a lo normal por segunda semana consecutiva, lo que indica que se inició la temporada de gripe, según el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC).

En un año cualquiera, entre el 5 y el 15 por ciento de la población se ve afectada por la gripe, lo que provoca entre 3 y 5 millones de casos de gripe grave y alrededor de 650.000 muertes en todo el mundo.

Con la COVID-19 también en alta transmisión en Europa, existe el riesgo de que la doble epidemia pueda ejercer una presión excesiva en los sistemas sanitarios ya sobrecargados.

"Hasta ahora hemos visto circular principalmente virus de la gripe A(H3N2) en la región. En la mayoría de los casos causan una enfermedad leve, pero se sabe que en las personas mayores a veces provocan enfermedad grave y muerte", informa el ECDC.

Hasta la fecha se han detectado menos virus de la gripe A(H1N1)pdm09 o de la gripe B, aunque la distribución suele cambiar a lo largo del invierno, por lo que es posible que esta situación varíe.

Según el ECDC, es demasiado pronto como para poder emitir un juicio sobre la eficacia de las vacunas antigripales actuales en la protección contra la enfermedad grave. "Es posible que la vacuna A(H3) no sea tan eficaz como quisiéramos contra los virus A(H3) prevalentes, por lo que los antivirales también deben desempeñar un papel importante en la protección de nuestras poblaciones vulnerables", adelantan desde el centro.

Ante esta situación, según el ECDC, los países deben vigilar la situación: ver cómo se propaga el virus en la región y qué cepas son dominantes es crucial para ayudar a los países a prepararse para el pico de la temporada.

"Los países deben llevar a cabo una vigilancia virológica y clínica de la gripe para caracterizar los tipos de virus que circulan, determinar el momento de la temporada de gripe y calibrar la posible gravedad de la enfermedad, todo lo cual puede variar de una temporada a otra", señala el ECDC, para añadir que la comunicación de estos datos ayuda a desarrollar "una imagen regional y global de cómo se está comportando el virus".

Por otro lado, según este organismo, los países deben seguir fomentando la vacunación de los más vulnerables. Las personas con mayor riesgo de desarrollar una enfermedad grave por la infección son las personas mayores, las mujeres embarazadas, los niños pequeños, las personas inmunodeprimidas y las personas con enfermedades crónicas subyacentes.

Según el ECDC, la sociedad debe vacunarse lo antes posible y cuando les llamen las autoridades sanitarias locales, especialmente si pertenecen a un grupo de riesgo o trabajan en un entorno sanitario.

Por otro lado, también recomienda utilizar antivirales en individuos infectados de riesgo. "Los médicos deberían considerar la posibilidad de aplicar tratamientos antivirales tempranos, de acuerdo con las orientaciones locales, a las personas infectadas por la gripe y que corren el riesgo de padecer una enfermedad grave, a fin de prevenir resultados graves y reducir la carga de los sistemas de atención sanitaria que ya están bajo presión a causa de la COVID-19", señala.

También aconseja adoptar las medidas de protección que funcionan contra la COVID-19, como el distanciamiento físico y el uso de mascarillas, para ayudar a prevenir la infección por gripe de las personas mayores y de las que tienen enfermedades subyacentes graves.

En este contexto, recuerda que el seguimiento de la circulación del virus de la gripe en la región también sirve de base para las recomendaciones de la OMS Europa sobre la composición de las vacunas, aumentando así en la medida de lo posible su eficacia contra los tipos de virus que se prevé que estén en amplia circulación.