Las mujeres que padecen obesidad durante el embarazo tienen un riesgo dos veces mayor de que sus bebés nazcan con espina bífida, según un estudio de la Universidad de Newcastle en Newcastle upon Tyne (Reino Unido) publicado en la revista Journal of the American Medical Association (JAMA 2009; 301:636-650). Los resultados del estudio muestran que la obesidad aumenta el riesgo de que los bebés puedan nacer, además, con otros defectos de nacimiento, caso del labio leporino o de las anomalías cardiovasculares.

 

Los investigadores, dirigidos por la Dra. Katherine J. Stothard, realizaron una revisión y un metanálisis de estudios para evaluar la relación entre el sobrepeso y la obesidad de las madres y el riesgo de anomalía congénita en los recién nacidos. Los científicos identificaron 39 artículos que fueron incluidos en una revisión sistemática, así como 18 en un metanálisis.

 

Los resultados del metanálisis demostraron que el riesgo de defecto del tubo neural, caso de la espina bífida, en el bebé era hasta dos veces mayor en el caso de las mujeres que padecían obesidad al comienzo del embarazo. Asimismo, el riesgo también era mayor en relación con la presentación de anomalías cardiovasculares, de paladar partido y labio leporino, de hidrocefalia o agrandamiento anormal de los ventrículos del cerebro por una acumulación de fluido cerebroespinal, y de una reducción anómala de las extremidades.  

 

Por el contrario, el riesgo de un defecto de la pared abdominal denominado gastrosquisis se veía reducido.

 

Los investigadores estiman que el riesgo absoluto de un embarazo afectado por un defecto del tubo neural o una anomalía cardíaca grave es de, respectivamente, 0,47 y 0,61 por cada 1.000 nacimientos en una mujer obesa en comparación con una mujer normopesa.

 

Según los autores, estos resultados tienen implicaciones para la salud dado el incremento continuado en la prevalencia de la obesidad en muchos países, por lo que, añaden, “serán necesarios posteriores estudios para confirmar si el sobrepeso también aumenta estos riesgos en las mujeres embarazadas”.