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Un grupo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha logrado obtener la primera imagen tridimensional con medidas reales y a tiempo real de todo el segmento anterior del ojo, la córnea y el cristalino. La tecnología empleada para realizar este hallazgo, publicado en la revista Optics Express, permitirá aumentar la precisión de la cirugía de cataratas y la cirugía para corregir la miopía, así como evaluar los resultados de los tratamientos corneales para efectuar una detección precoz de patologías de la córnea.

El sistema de imagen utilizado es un tomógrafo de coherencia óptica espectral (OCT, por sus siglas en inglés), desarrollado en colaboración con la Universidad de Copernicus, en Torun (Polonia). Esta técnica de imagen no invasiva tiene múltiples aplicaciones en Oftalmología, pero también en biomedicina y en la conservación de obras de arte.

Según la coordinadora del estudio, Susana Marcos, miembro de la Sociedad Americana de Óptica y la Sociedad Europea de Óptica, "lo que le interesa a un cirujano es basar su trabajo en datos cuantitativos, reales, sin tener que tocar el ojo", por lo que requiere "una técnica interferométrica precisa".

Para el primer autor del trabajo, Sergio Ortiz, este método "se puede utilizar para corregir las imágenes de los sistemas de tomografía comerciales que se están usando en la actualidad, de modo que reproduzcan el ojo de la forma más precisa posible y puedan utilizarse para seleccionar los mejores parámetros en cirugías de corrección de la miopía o implantes intraoculares, así como detectar otras patologías frecuentes de la córnea como el queratocono".

Según el CSIC, España se ha convertido, en los últimos años, en un país pionero en el desarrollo de la óptica visual, con el Laboratorio de Óptica Visual y Biofotónica del Instituto de Óptica del CSIC, como uno de los líderes en este campo.

La Asociación Española de Tecnología y Cirugía de Implantes, Refractiva y Córnea en España se intervienen alrededor de 150.000 ojos con miopía cada año. En Estados Unidos unos 700.000 pacientes recurren a la cirugía refractiva anualmente y, en todo el mundo, ya son 30 millones las personas que se han sometido a una operación para corregir la miopía.

La intervención de la catarata es la más practicada en cirugía. Unas 250.000 personas se operan de esta afección al año en España y dos millones en Estados Unidos.