Medicina y humanidadesNEUROLOGÍA
La motivación influye en los procesos de memoria
JANO.es · 16 junio 2009
Neuronas específicas del hipocampo se activan de forma diferente en función de las acciones requeridas por el cerebro
La motivación puede ayudar al cerebro a recordar objetivos específicos, según un estudio llevado a cabo por investigadores de la Facultad de Medicina Mount Sinai de Nueva York (Estados Unidos) y publicado en la edición digital de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (doi:10.1073/pnas.0903259106). Concretamente, el trabajo mostró que las ratas con hambre o sed pueden utilizar su memoria para descubrir comida o bebida en un laberinto.
Los científicos, dirigidos por los Dres. Matthew Shapiro y Pamela Kennedy, siguieron las acciones de neuronas específicas en el hipocampo, una región del cerebro que apoya a la memoria, y descubrieron que estas neuronas se activaban de forma diferente cuando las ratas buscaban comida mientras estaban hambrientas en comparación con cuando examinaban los mismos lugares por agua cuando tenían sed.
Las neuronas en el hipocampo tienen campos de lugar y se activan cuando la rata pasa a través de un área específica de su ambiente. Sin embargo, al privar a las ratas de comida o agua, los investigadores crearon motivaciones internas diferentes que las ratas utilizaban para dirigirse a objetivos aprendidos específicos en un laberinto que contenía un alimento o agua.
Según los autores, cuando distintos estados motivacionales (hambre o sed) dirigían la conducta se activaban patrones diferentes de activación neuronal en el hipocampo de las ratas, lo que se reflejó tanto en los estímulos internos y los externos.
Por ello, los investigadores concluyen que estos resultados podrían mostrar cómo la motivación puede influir en los procesos de memoria y ayudar a seleccionar entre diferentes conductas basadas en experiencias pasadas.
