SALUD PÚBLICA

La pandemia de COVID-19 ha revertido los avances en mortalidad materna e infantil

PLoS Medicine · 31 agosto 2022

En algunos de los países más pobres del mundo, los correspondientes aumentos previstos de la mortalidad infantil y materna pueden borrar años de progreso y causar miles de muertes evitables.

El descenso en la utilización de la atención sanitaria esencial durante la pandemia de COVID-19 en los países de ingresos bajos y medios tiene un impacto devastador en la salud de las mujeres y los niños, según un nuevo estudio publicado en PLoS Medicine.

El trabajo, realizado por Tashrik Ahmed, del Banco Mundial, y colegas, revela que algunos de los países más pobres del mundo, los correspondientes aumentos previstos de la mortalidad infantil y materna pueden borrar años de progreso y causar miles de muertes evitables.

Las pandemias pueden afectar a la utilización de los servicios sanitarios a través de numerosas vías. Entre ellas se encuentran las limitaciones en las infraestructuras, el personal sanitario y las cadenas de suministro, así como la alteración del comportamiento de los pacientes que puede atribuirse a los cambios en el transporte público, las restricciones de movilidad y el miedo a contraer la enfermedad.

Los primeros estudios sobre la pandemia de COVID-19 preveían que estas interrupciones de los servicios representaban una amenaza para la prestación de servicios sanitarios no relacionados con la COVID-19.

En el nuevo estudio utilizaron datos sobre la utilización de servicios de 18 países de África y Oriente Medio para estimar el cambio porcentual en los servicios sanitarios prestados entre marzo de 2020 y junio de 2021, en comparación con los niveles anteriores a la pandemia.

En todos los países, descubrieron un descenso medio de las consultas externas del 13,1%, y un descenso medio del 2,6% al 4,6% en los servicios materno-infantiles. Las mayores interrupciones de los servicios se produjeron al comienzo de la pandemia y durante los meses con estrictas restricciones de movilidad. Utilizando un modelo matemático, el grupo proyectó los correspondientes aumentos del 3,6% en la mortalidad infantil y del 1,5% en la materna.

"Este trabajo demuestra cómo la pandemia de COVID-19 ha revertido años de progreso en la salud de las mujeres y los niños, especialmente los de las comunidades más vulnerables -advierte Ahmed-. A medida que los países se enfrentan a múltiples crisis que siguen restringiendo la prestación y la utilización de los servicios, estas conclusiones pueden ayudarles a promover políticas eficaces para fortalecer los sistemas de salud y recuperarse con mayor resiliencia".

Referencia: PLoS Med. 2022;19(8):e1004070. Published 2022 Aug 30. doi:10.1371/journal.pmed.1004070