Las muertes por cáncer descendieron en Estados Unidos en un 1,8% entre los hombres y en un 1,6% entre las mujeres; análogamente, la incidencia global de esta enfermedad experimentó una disminución de un 0,6% anual en los hombres, mientras que en las mujeres se estabilizó. Así lo recogen las últimas estadísticas del cáncer en este país, correspondientes al periodo 2004-2008.

El informe, publicado en A Cancer Journal for Clinicians, recoge también que en los diez años transcurridos entre 1999 y 2008, la tasa global de muertes por cáncer descendió cerca de un 23% entre los hombres y en un 15% entre las mujeres. "Esto -destaca el informe- se traduce en que se han evitado más de un millón de muertes por esta enfermedad".

Siguen bajando, asimismo, los fallecimientos ocasionados por los cuatro cánceres más extendidos, que son el de pulmón, el colorrectal, el de mama y el de próstata. A la reducción de las muertes por cáncer de pulmón se debe casi el 40% del descenso total de estos fallecimientos en hombres y a la disminución de las muertes por cáncer de mama, el 34% del descenso de muertes por estos cánceres entre las mujeres.

Con todo, el documento alerta del incremento  de algunos cánceres poco comunes, entre ellos los de páncreas, hígado, tiroides, riñón, melanoma y de determinados cánceres de esófago y un tipo de cáncer de garganta, ambos asociados con el virus del papiloma humano (VPH).

Las razones del incremento de estos cánceres no se conocen con exactitud, si bien el informe apunta que podría deberse a la obesidad. "También es posible”, sugiere el documento, “que se detecten más casos de estos cánceres debido a la mejora de las prácticas de diagnóstico.”

"Estas tendencias en aumento son parte de la carga adicional asociada con la expansión y el envejecimiento poblacional y constituyen un llamamiento a la puesta en marcha de más investigaciones nuevas para determinar la causa", señalan los autores.

Las previsiones para 2012 son de 1.638.910 diagnósticos y 577.190 muertes.