11 DE ABRIL - DÍA MUNDIAL DEL PÁRKINSON

Los pacientes con párkinson tardan una media de entre 1 y 5 años en obtener un diagnóstico

JANO.es · 09 abril 2015

Aunque la edad es un factor de riesgo, el 15% de los pacientes no supera los 45 años, según datos de la Sociedad Española de Neurología.

Este sábado, 11 de abril, se conmemora el Día Mundial de la Enfermedad de Parkinson (EP), una enfermedad neurodegenerativa y crónica cuya manifestación clínica más común es la dificultad para el inicio y realización de movimientos voluntarios. Según estimaciones de la Sociedad Española de Neurología (SEN), cada año se diagnostican en España unos 10.000 nuevos casos de esta enfermedad, que, actualmente, padecen entre 120.000 y 150.000 personas.

El aumento de la incidencia de esta enfermedad está ligado a la edad: el mayor número de casos se diagnostican cuando los pacientes tienen entre 60 y 70 años y un 2% de los mayores de 65 años padecen párkinson en España. Sin embargo, no es una enfermedad exclusiva de las personas mayores: el 15% de los pacientes no superan los 45 años y se dan casos en los que la enfermedad se inicia en la infancia o en la adolescencia, en lo que se conoce como párkinson juvenil.

“Uno de los aspectos a mejorar es el diagnóstico temprano del párkinson. Los últimos estudios publicados al respecto indican que en España se tarda una media de 1 a 5 años desde que aparece el primer síntoma hasta que se obtiene el diagnóstico y que casi un 20% tiene que esperar más de 5 años. Además, se ha estimado que un 25% de los pacientes clínicamente diagnosticados en vida tienen en realidad otra enfermedad neuropatológica”, señala el Dr. José Matías Arbelo González, coordinador del Grupo de Estudio de Trastornos de Movimiento de la Sociedad Española de Neurología.

“El problema", añade, "es que no disponemos de marcadores biológicos que confirmen la sospecha clínica y aunque las técnicas de neuroimagen funcional pueden servir de apoyo, a veces es complicado diferenciar la EP de otras patologías que cursan con trastornos del movimiento o temblor”.

El inicio y la progresión de la EP son graduales. Puede comenzar con una disminución de la destreza -sobre todo para realizar movimientos precisos como la escritura- o torpeza al caminar. La forma más frecuente de presentación de la enfermedad, empero, es el temblor de una extremidad en reposo. Conforme la dolencia progresa, estos síntomas se generalizan y los pacientes tienen cada vez más dificultad para realizar movimientos -alrededor del 40% de los pacientes presenta complicaciones motoras al cabo de 5 años, un porcentaje que va aumentando en los años siguientes- y pueden aparecer distintos síntomas no motores que pueden producir una gran incapacidad funcional.

“Cuando el primer síntoma de la enfermedad es el temblor, no suelen producirse retrasos en el diagnóstico, pero cuando el primer síntoma es la depresión, la rigidez,… la situación cambia porque suele achacarse a otras causas. Y hay que tener en cuenta que entre en el 30-40% de los casos de enfermedad de Parkinson no hay temblor, y que por ejemplo, en un 40% de los casos, la primera manifestación de la EP puede ser una depresión”, explica el Dr. Arbelo.

Un número importante de pacientes refieren diversos síntomas mucho antes de que aparezcan las manifestaciones motoras de la enfermedad. Entre ellos destaca la reducción de la capacidad de percibir olores (hasta el 80% de los pacientes con enfermedad de Parkinson distingue mal los diversos olores, es lo que se conoce como hiposmia), trastornos de conducta durante la fase REM del sueño, la depresión o el estreñimiento, que es también considerado como un síntoma frecuente y puede presentarse hasta en el 50% de los pacientes en algún momento de la evolución de la EP.

Tratamientos no farmacológicos

“El retraso en el diagnostico hace que en muchos casos las terapias sintomáticas y neuroprotectoras se inician cuando ya existe una pérdida de neuronas dopaminérgicas en la sustancia negra, superior al 60%. En tales circunstancias la eficacia terapéutica es menor: es necesario mejorar los tiempos de diagnóstico”, señala el Dr. Arbelo.

En la actualidad hay un número considerable de fármacos que consiguen mejorar los síntomas de la enfermedad y, por lo tanto, mejorar la calidad de vida de los pacientes durante varios años. Cuando las terapias farmacológicas convencionales dejan de ser efectivas, existen otras opciones de tratamiento como el implante de electrodos en el cerebro mediante cirugía, o los sistemas de infusión continua de levodopa o apomorfina.

Asimismo, hay que tener en cuenta los tratamientos alternativos no farmacológicos, la terapia ocupacional, el ejercicio físico, que contribuye a ralentizar la progresión de la enfermedad. “Realizar rehabilitación, ejercicios físicos, o practicar técnicas como el Tai-Chi –que ha demostrado ser una de las mejores actividades para mejorar síntomas como el trastorno del equilibrio o de la postura- y todas aquellas actividades que el paciente considere que son beneficiosas para él y no tengan ningún efecto secundario, son aconsejables. En todo caso, es necesario consultar siempre antes al neurólogo y que estas actividades sean realizadas junto con profesionales acreditados”, indica el coordinador del Grupo de Estudio de Trastornos de Movimiento de la Sociedad Española de Neurología.