HEMATOLOGÍA

Primer trasplante de medula ósea y sangre de cordón en un "niño mariposa"

JANO.es y agencias · 09 abril 2008

La intervención, a partir de un hermano donante, se realizó hace cuatro meses a un niño de 18 meses con epidermólisis bullosa distrófica recesiva

El mundo entero ha vivido bajo la amenaza inminente de una pandemia de gripe durante más de 3 años. Estos años de experiencia han mostrado la tenacidad del virus H5N1 en las aves. Los países han realizado esfuerzos heroicos y, sin embargo, el virus perdura o vuelve una y otra vez. Prácticamente ningún estado que haya registrado grandes brotes entre las aves domésticas o en criaderos comerciales ha logrado eliminar el virus de su territorio.

Para los seres humanos, el H5N1 no ha perdido ni un ápice de su virulencia. A fecha 22 de enero, se habían confirmado 269 casos —cada año más que el anterior—, de los que 163 han sido mortales, lo que representa una tasa de letalidad del 60%. Sin embargo, en 2006 la letalidad fue del 70% y se registraron más defunciones que en todos los años anteriores juntos.

Comportamiento impredecible

Tal y como recordó la directora general de la OMS, Dra. Margaret Chan, en el último Consejo Ejecutivo de la organización, “es evidente que estamos mucho mejor preparados que hace 3 años, pero tenemos motivos sobrados para mantener esos esfuerzos. El mensaje es muy claro: no tenemos que bajar la guardia. Mientras el virus siga circulando entre las aves, la amenaza de una pandemia persistirá”.

Actualmente, el virus no se transmite fácilmente de las aves a los seres humanos, por lo que la gripe aviaria del tipo H5N1 sigue siendo fundamentalmente una enfermedad de las aves. Tal y como recuerda la Dra. Chan, “al mundo todavía le faltan años enteros para lograr el control en el sector avícola. Eso puede significar que contamos con algunos años para mejorar nuestra preparación o puede que no. Es sabido que los virus de la gripe son imprevisibles, inestables y caprichosos. Es imposible predecir su comportamiento”.

Fatiga periodística

En definitiva, la probabilidad de que se declare una nueva pandemia sigue siendo tan o más alta que cuando surgieron las primeras alarmas, a principios de 2004, cuando se descubrió una nueva cepa hiperpatógena del virus de la gripe aviar, la H5N1, que se estaba propagando por Asia infectando tanto a aves de corral como al hombre. Aunque el virus no ha adquirido aún la capacidad de transmitirse de forma sostenida de persona a persona, se ha comprobado que sigue sufriendo cambios genéticos y podría llegar a desarrollar esa transmisibilidad. La experiencia del SRAS ha demostrado que hoy en día un virus puede propagarse por todo el mundo en cuestión de meses, si no de semanas.

En este sentido, el Dr. David Nabarro, coordinador del Sistema de Naciones Unidas para la Gripe Aviaria y Humana, recordó recientemente que el menor número de titulares periodísticos era consecuencia de la creciente familiaridad con la enfermedad y de la ausencia de novedades y no tanto de una disminución de la amenaza: “Este es un virus increíblemente infeccioso y no tiene vuelta atrás. Está en todos lados, al acecho, listo para atacar en cualquier momento”.