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JANO.es · 04 abril 2008
Los especialistas estiman que la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa afectan a unos 100.000 españoles
A ocho kilómetros y medio del pueblo de Vistabella del Maestrat se encuentra uno de los santuarios más conocidos de Castellón, situado a los pies de la cumbre de Penyagolosa (1.813 m).
Aquí mismo, junto a una hondonada rodeada de pinares, se construyó en 1706 el conjunto arquitectónico que hoy se conoce con el nombre de Sant Joan de Penyagolosa (1250 m). Frente a la fachada oriental de la iglesia neoclásica, que luce un campanario cuadrado de piedra, hay una pequeña plaza donde se abren las hospederías de peregrinos y unos pórticos concebidos originalmente para la gente que cada 29 de agosto participa en la feria. En el interior del templo de una sola nave destaca el altar mayor barroco: el lugar de veneración de la antigua imagen del santo.
El último viernes de abril, al cantar el gallo, 12 peregrinos y un guía del pueblo de Useres emprenden el camino en dirección al santuario de Sant Joan. Antes de iniciar la marcha asisten a misa y luego toman pan bendito, aguardiente e higos secos. Junto a ellos sólo van tres cantores con faroles y un crucifijo, acompañados de un ayudante, el capellán, el representante municipal y el clavero. Delante van los mulos cargados con los víveres y demás cosas imprescindibles para el viaje. Así cumplen un voto popular del siglo XIV en agradecimiento por haber sido salvados de una peste. Con barbas de meses y pelos largos, la docena de cabezas de familia se visten con un sayón morado, se cuelgan del cuello rosarios de cuentas gruesas y llevan anchos sombreros. Apoyados en un palo alto de punta redonda, se aprestan a recorrer silenciosamente unos 35 kilómetros, pasando por Xodos y Vistabella del Maestrat.
En el sitio conocido como la Vilabella hacen un alto en el camino para recordar a uno de sus difuntos “que nadie sabe cuándo ni cómo murió”. A la altura del corral Blanc, toca la hora del almuerzo: arroz con bacalao y judías, sopa escaldada de pan, huevos hervidos y chocolate. Ya en el eremitorio de Sant Joan de Penyagolosa, suelen pedir salud, paz y lluvia. Después de la cena, se encierran en una estancia conocida como “La Cueva” para dormir al calor de una hoguera. Con la primera luz del día, el guía pide perdón a los peregrinos de Useres, les lava y acaba besando sus pies. A su vez, los 12 hombres recién limpios proceden a realizar el mismo ritual con el guía antes de regresar a su pueblo por el mismo camino.
Senderismo
El sendero de gran recorrido GR-7, señalizado con pintura blanca y roja, pasa por Culla, Vistabella del Maestrat, Sant Joan de Penyagolosa y Villahermosa del Río. Otro sendero, el GR-33, une la ciudad de Castellón de la Plana con el santuario de Sant Joan de Penyagolosa.
