De acuerdo con los resultados de un estudio llevado a cabo por la aseguradora estadounidense Kaiser Permanente y presentado en el marco de la reunión anual de las Sociedades Académicas de Pediatría que se está celebrando en Baltimore (Estados Unidos), todos los bebés prematuros, incluidos los nacidos entre las semanas 33 y 36 de gestación, presentan un mayor riesgo de infecciones víricas respiratorias que los nacidos a término. La razón obedece a que el riesgo de infección por el virus respiratorio sincitial (VRS) es superior entre los bebés expuestos a oxígeno o a respiración asistida.

 

El VRS es la principal causa de infecciones del tracto respiratorio inferior en los bebés y niños pequeños, pudiendo conllevar a la neumonía en los bebés. Y según explica el Dr. Gabriel J. Escobar, responsable del estudio, “aunque la prematuridad extrema es un factor de riesgo conocido para la infección grave por VRS, el estudio nos ayuda a conocer más sobre los factores de riesgo de la infección por VRS entre los bebés poco prematuros. Detectamos un mayor riesgo incluso en bebés nacidos a las 37 semanas”.

 

Así, y en opinión de los autores, se hace necesario realizar nuevas investigaciones para determinar si los métodos para prevenir o mitigar las infecciones por VRS están indicados en los bebés prematuros más cercanos al término gestacional.

 

En el estudio participaron 108.794 bebés de al menos 33 semanas de gestación dados de alta de seis hospitales de Kaiser Permanente entre enero de 1996 y diciembre de 2002. En comparación con los bebés de entre 38 y 40 semanas, los nacidos a las 37 semanas tenían un riesgo un 37% superior de sufrir una infección por infección por VRS. En contraste, la probabilidad en los bebés nacidos a las 41 o más semanas era un 14% menor.

 

Según los investigadores, incluso después de controlar la prematuridad, los bebés que recibieron oxígeno suplementario durante la hospitalización tras el alumbramiento tenían entre un 50% y un 120% más de posibilidades de ser atendidos por infección por VRS en el primer año de vida.