EL APARATO, AÚN EN FASE DE DESARROLLO, TAMBIÉN ESTÁ CONCEBIDO PARA PERSONAS CON DESORDENES NEUROMUSCULARES

Un tobillo biorrobótico ayudará a la rehabilitación de pacientes con problemas de movilidad en los pies

JANO.es · 23 enero 2014

El dispositivo, desarrollado conjuntamente por las universidades de Harvard, Carnegie Mellon, MIT y BioSensics, se halla formado por plásticos suaves.

Un dispositivo robótico que imita los músculos, tendones y ligamentos de la parte inferior de la pierna podría contribuir a la rehabilitación de pacientes con problemas en los pies. El aparato, desarrollado conjuntamente por la Universidad de Harvard, la Universidad del Sur de California, la Universidad Carnegie Mellon, MIT y BioSensics, se halla formado por plásticos suaves y materiales compuestos en lugar de un exoesqueleto rígido. Estos materiales se combinan con músculos neumáticos artificiales, sensores de peso y un software de control para lograr un movimiento natural en el tobillo.

Uno de los profesores involucrados en la investigación, Yong-Lae Park, ha explicado que este sistema también podrá utilizarse para crear dispositivos de rehabilitación para otras partes del cuerpo o exoesqueletos que aumenten la fuerza del portador. El dispositivo robótico también podrá ser de ayuda a personas con desórdenes neuromusculares en tobillo y pie, asociados con parálisis cerebral, esclerosis lateral amiotrófica o esclerosis múltiple. Sin embargo, los expertos han advertido de que un uso a largo plazo puede conllevar atrofia muscular.

Según Park, los dispositivos activos pueden ayudar a reeducar el sistema neuromuscular consiguiendo movimientos naturales en lugar de la rígida mímica de los exoesqueletos duros. Sin embargo, el sistema de control es mucho más sofisticado ya que requiere rastrear la posición del tobillo y el pie y un esquema inteligente para controlar el movimiento.