NEUMOLOGÍA

Una nueva tecnología de análisis de sangre con inteligencia artificial puede identificar los cánceres de pulmón con gran precisión

Universidad Johns Hopkins · 25 agosto 2021

El método DELFI o evaluación de fragmentos de ADN para su interceptación temprana ha conseguido detectar más del 90 por ciento de los tumores pulmonares en muestras de casi 800 personas con y sin cáncer.

Una novedosa tecnología de análisis de sangre con inteligencia artificial desarrollada por investigadores del Centro Oncológico Johns Hopkins Kimmel (Estados Unidos) ha detectado más del 90 por ciento de los cánceres de pulmón en muestras de casi 800 personas con y sin cáncer.

El método de análisis, denominado DELFI (evaluación de fragmentos de ADN para su interceptación temprana), detecta patrones únicos en la fragmentación del ADN desprendido por las células cancerosas que circulan por el torrente sanguíneo.

Aplicando esta tecnología a muestras de sangre tomadas de 796 personas en Dinamarca, Países Bajos y Estados Unidos, los investigadores descubrieron que el enfoque DELFI distinguía con precisión entre pacientes con y sin cáncer de pulmón.

Combinando la prueba con el análisis de factores de riesgo clínicos y un biomarcador proteico, y seguido de una tomografía computarizada, DELFI ayudó a detectar el 94 por ciento de los pacientes con cáncer en todos los estadios y subtipos. Esto incluyó el 91 por ciento de los pacientes con cánceres en estadio I/II y el 96 por ciento de los pacientes con cánceres en estadio III/IV.

"Existe una necesidad clínica urgente y no satisfecha de desarrollar enfoques alternativos y no invasivos para mejorar el cribado del cáncer en personas de alto riesgo y, en última instancia, en la población general. Creemos que un análisis de sangre, o biopsia líquida, para el cáncer de pulmón podría ser una buena manera de mejorar los esfuerzos de cribado, porque sería fácil de hacer, ampliamente accesible y rentable", explica Dimitrios Mathios, autor principal del estudio, que se ha publicado en Nature Communications.

La tecnología DELFI utiliza un análisis de sangre para medir indirectamente el modo en que el ADN se empaqueta dentro del núcleo de una célula, estudiando el tamaño y la cantidad de ADN libre de células presente en la circulación procedente de diferentes regiones del genoma.

Las células sanas empaquetan el ADN como una maleta bien organizada, en la que las diferentes regiones del genoma se colocan cuidadosamente en varios compartimentos. Los núcleos de las células cancerosas, por el contrario, son como maletas más desorganizadas, con elementos de todo el genoma arrojados al azar. Cuando las células cancerosas mueren, liberan el ADN de forma caótica en el torrente sanguíneo.

DELFI ayuda a identificar la presencia de cáncer utilizando aprendizaje automático, un método de inteligencia artificial, para examinar millones de fragmentos de ADN libre de células en busca de patrones anormales, incluyendo el tamaño y la cantidad de ADN en diferentes regiones genómicas.

Este enfoque proporciona una visión del ADN libre de células denominada "fragmentoma". DELFI solo requiere una secuenciación de baja cobertura del genoma, lo que permite que esta tecnología sea rentable en un entorno de cribado, según los investigadores.

Referencia: Nat Commun. 2021;12(1):5060. Published 2021 Aug 20. doi:10.1038/s41467-021-24994-w