El análisis de la situación actual y futura del cáncer, así como los recursos para su prevención, diagnóstico y tratamiento y el papel de la oncología radioterápica son los contenidos fundamentales del Libro Blanco de Oncología Radioterápica, que acaba de ser presentado y que es el resultado de un exhaustivo trabajo llevado a cabo por un equipo de especialistas, con el soporte de la Sociedad Española de Oncología Radioterápica (SEOR) y el patrocinio de la compañía farmacéutica Prostakan.

Tal y como explicó la doctora Ana Mañas, jefe del Servicio de Oncología Radioterápica del Hospital Universitario La Paz, de Madrid, “esta es una de las especialidades más desconocidas y cuya importancia sin embargo es fundamental. A ello hay que unir los importantes avances que, gracias a las nuevas tecnologías, se ha conseguido en este especialidad, tanto en lo relativo a la poca toxicidad como en el incremento del índice de curaciones debido a la mayor precisión (hemos pasado de tratar un tumor ‘en bloque’ a ‘esculpirlo’), que han alcanzado las técnicas utilizadas”.

Según la doctora Mañas, se prevé que en un futuro haya más servicios de oncología radioterápica. “Lo ideal es que todos los centros públicos se pudieran beneficiar de esta tecnología, ya que se puede decir que, hoy por hoy, la oncología radioterápica es capaz de curar el cáncer con poca toxicidad”.

Así mismo, la jefe de Oncología Radioterápica de La Paz señaló que una de las “asignaturas pendientes” en esta área es la implantación de Unidades de Protones. “Esta tecnología es muy efectiva en determinado tipo de tumores, como los oculares, los pediátricos y los de base del cráneo. También juega un papel importante en los casos de recidivas, ya que permite volver a radiar con una mayor precisión”.

En cuanto al futuro de la Oncología Radioterápica, el doctor Ismael Herruzo, jefe de este servicio en el Hospital Carlos Haya, de Málaga, explicó que se trata de una especialidad relativamente joven. “Actualmente, hay en España alrededor de 700 oncólogos radioterápicos. La principal incertidumbre se refiere a las competencias, a cuáles son las actitudes a adoptar desde el punto de vista multidisciplinar. Aunque actualmente disponemos de una tecnología muy avanzada y puntera que permite una mayor precisión, el reto de cara al futuro es actualizar los equipos, lo que beneficiaría al 90% de los pacientes”.

Respecto al tema del dolor, la doctora Mañas, que preside la Comisión ‘Hospital sin Dolor’, del Hospital de la Paz, comentó que este síntoma, que todavía está infravalorado, debe ser objetivado para saber cómo tratarlo. “En este sentido se han conseguido logros como que el dolor se valore como una constante más (junto con otros síntomas, como la fiebre). En cuanto a su abordaje, se ha demostrado que la radioterapia controla el dolor en el 90% de los casos”.

Según los datos recogidos en el Libro Blanco, uno de cada seis hombres y una de cada 14 mujeres fallecerán a causa del cáncer en España antes de los 75 años. En lo que se refiere a la supervivencia relativa del cáncer a los cinco años, nuestro país se aproxima a la media europea: el 44% de los hombres y el 59% de las mujeres, de los pacientes diagnosticados entre 1995 y 1999, han sobrevivido a la enfermedad.

En cuanto a las perspectivas de futuro, y según los autores se la obra, se estima que en el año 2010 un 3,4% de la población española habrá sido diagnosticada de cáncer en algún momento de su vida.