El cetuximab, fármaco que se emplea para tratar el cáncer colorrectal y el cáncer de cabeza y cuello, podría detener la forma más agresiva del cáncer de próstata, según sugiere un estudio del Centro de Patología Traslacional de la Universidad de Michigan (Estados Unidos) que se publica en Science Translational Medicine. Los descubrimientos, realizados en ratones, allanan el camino para que este anticuerpo monoclonal sea evaluado en pacientes con cáncer de próstata.

 

El cetuximab funciona al bloquear la proteína EGFR, que podría unirse directamente a SPINK1 en varones que producen altos niveles de la proteína. Los investigadores, dirigidos por Bushra Ateeq, muestran que el bloqueo de SPINK1, que se expresa en niveles elevados en aproximadamente el 10% de los pacientes de cáncer de próstata, puede reducir el crecimiento del cáncer en ratones.

 

Los autores explican que SPINK1 tiene una ventaja sobre otros objetivos contra el cáncer, dado que se encuentra fuera de las células y por ello podría ser más fácil de alcanzar por los agentes terapéuticos.

 

Primero, mostraron que la desactivación de la expresión del gen SPINK1 en los ratones disminuía la división de las células cancerosas y el crecimiento del tumor. Al examinar con más detalle estos procesos, los investigadores descubrieron que SPINK1 funciona a través de sus interacciones de señalización con un receptor de la superficie celular llamado EGFR, y que el fármaco cetuximab que bloquea EGFR puede detener el crecimiento del tumor de próstata en los ratones.