Un grupo de investigadores españoles ha diseñado un escáner biomédico que permite detectar procesos celulares a nivel molecular y mostrar el funcionamiento defectuoso de un órgano, antes de que esa disfunción produzca un cambio anatómico.

El trabajo, desarrollado por la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) y publicado recientemente en IEEE Transactions on Nuclear Science y Physics in Medicine and Biology, se basa en "imágenes moleculares" y se encuentra en proceso de patente tras haber sido validado, mediante estudios experimentales, en el Hospital Gregorio Marañón de Madrid.

"Estas técnicas se diferencian de la imagen médica convencional en que la información que representan es función y no forma, es decir, que son capaces de mostrar el funcionamiento defectuoso de un órgano antes de que esa disfunción se convierta en un cambio anatómico, por lo que adelanta el momento de detección de una posible anomalía y facilita enormemente su tratamiento", explica uno de los autores principales, Juan José Vaquero, profesor del departamento de Bioingeniería e Ingeniería Aeroespacial de la UC3M.

La relevancia que ha cobrado la imagen molecular en los últimos años se debe principalmente, según los expertos, al "acercamiento" entre la biología molecular y las tecnologías de imagen y se espera que se produzca una "aceleración" en la transferencia de estas técnicas a la práctica clínica. Hoy en día, algunas de las características de la imagen molecular están presentes en técnicas de uso clínico en humanos como la imagen de medicina nuclear o la imagen de resonancia magnética

"La tomografía computarizada por emisión de fotón único, más conocida por su acrónimo anglosajón SPECT, es probablemente la técnica de imagen molecular más extendida en la práctica clínica y de ahí deriva el interés en disponer de sistemas preclínicos que permitan el estudio enfermedades humanas sobre modelos animales", detalla otro de los autores principales, Manuel Desco, profesor del departamento de Bioingeniería e Ingeniería Aeroespacial de la UC3M.