Un grupo de investigadores españoles ha demostrado que la sobreexpresión del oncogen c-Myc, uno de los más potentes y universales que se conocen, está controlada en los linfomas de ratones y humanos por la subregulación no sólo de uno sino de varios microRNA que, de modo natural, actuarían conjunta y coordinadamente para mantener los niveles normales de ese gen.

El estudio, publicado en la revista Blood, ha sido realizado por un grupo de investigadores coordinados por el doctor Marcos Malumbres, del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas, y el doctor José Fernández Piqueras, del Departamento de Biología de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM).

Algunos de estos microRNA son reprimidos por c-Myc, por lo que el desarrollo de los linfomas parece la consecuencia de romper un equilibrio homeostático generado y mantenido por un mecanismo de tipo 'feed-back'. Este trabajo proporciona una batería de microRNA que podrían ser utilizados en ensayos terapéuticos para tratar muchas neoplasias hematopoyéticas.

Moduladores de la expresión

La importancia del descubrimiento se acentúa si se tiene en cuenta que la proteína MYC carece de la actividad enzimática que sería susceptible de ser inhibida con medicamentos, y por el hecho de que hay empresas farmacéuticas que están investigando la manera de reexpresar microRNA en células tumorales mediante la utilización de nanopartículas o partículas lipídicas.

Las microRNA son pequeñas moléculas de ácido ribonucleico de unos 23 nucleótidos de longitud que actúan como moduladores de la expresión de más de un tercio de los genes conocidos en el genoma humano. Por su pequeño tamaño habían pasado desapercibidos hasta hace pocos años, pero el descubrimiento de su efecto regulador fue premiado con la concesión del Nobel de Fisiología y Medicina en 2006 a los Drs. Andrew Z. Fire y Craig C. Mello.