El centro vasco de investigación Gaiker-IK4 está llevando un estudio, que prevé concluir en 2013, sobre la 'barrera natural' del cerebro responsable de "frenar el acceso de sustancias ajenas al sistema", entre ellas fármacos para el tratamiento de enfermedades.

En un comunicado, sus responsables han explicado que "la barrera hematoencefálica (BHE) aísla al cerebro del resto del organismo y controla de forma selectiva las sustancias ajenas al sistema que deja pasar y las que no", y esta función protectora "choca" con la biomedicina porque supone "un obstáculo" que no permite concluir con éxito la entrega al cerebro de medicamentos necesarios en el tratamiento de enfermedades como el Alzheimer o el Parkinson.

En este marco, Gaiker-IK4 está desarrollando un estudio comparativo de los modelos 'in vitro' de la barrera hematoencefálica más empleados por el sector en la actualidad. Su objetivo es establecer cuál es el modelo óptimo para la reproducción de las condiciones 'in vivo' para su posterior aplicación en estudios de toxicología y eficiencia, tanto en el campo de la farmacología como en el de la nanomedicina.

Desde Gaiker, han resaltado que "los ensayos 'in vitro', ya sea por motivos económicos o éticos, ganan terreno día a día frente a los ensayos con animales, en el largo proceso que conlleva el desarrollo de cualquier fármaco, y de hecho se percibe una clara necesidad en la industria por disponer de métodos alternativos a los tradicionales".

En el caso de la barrera hematoencefálica, aún no se ha establecido ningún modelo 'in vitro' consensuado. Por ello, "cada vez resulta más urgente el desarrollo de un modelo de BHE 'in vitro', que sea mayoritariamente compartido, para abordar tanto estudios de toxicidad como de eficacia de posibles moléculas candidatas".