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Cerca de 14 millones de africanos han muerto a causa del sida y 17 millones más se contagiaron con el VIH desde el año 2000 hasta la actualidad, según un informe hecho público por la Comisión sobre VIH/Sida y Gestión Pública en África de la ONU (CHGA).

 

El documento indica que muchos factores culturales, entre ellos la desigualdad de género, la herencia de esposas y la poligamia, influyen en la expansión de la epidemia en el continente negro. Según el informe, las mujeres casadas tienen más riesgo de contraer la infección, debido a las actividades sexuales del marido, patriarca de la familia.

 

Asimismo, el secretario general de la ONU, Ban Ki moon, consideró que el informe ayudará a África a perfeccionar su respuesta contra la enfermedad. "Cuando la Comisión fue establecida, hace cinco años, la epidemia parecía no detenerse y los retos parecían insuperables. Hoy hemos visto un movimiento internacional hacia el acceso universal, la prevención, el tratamiento y el apoyo hacia los enfermos; un movimiento que ha reunido a gobiernos del norte y del sur, la sociedad civil y el sector privado", declaró.

 

Ban añadió que el año pasado cerca de 470.000 mujeres embarazadas recibieron antirretrovirales para prevenir la transmisión de madre a hijo, además de que en algunos países se observa ya una disminución del índice de contagio.

 

Además, el informe muestra cómo, mientras algunas prácticas culturales pueden facilitar el contagio de esta enfermedad, otras tienen un impacto positivo. "Por ejemplo, la circuncisión de los varones, que se ha practicado durante siglos en muchas culturas y comunidades, supone una disminución de riesgo de contagio entre personas del sexo masculino", señala el informe.

 

Por su parte, y según informó el Dr. Peter Piot, director ejecutivo de ONUSIDA, 3 millones de personas seropositivas están utilizando antirretrovirales, 2 millones de ellas en África.

 

El Dr. Piot destacó que en 2001 menos de 200.000 seropositivos tenían acceso a estos medicamentos, y la mayoría vivía en Brasil, el único gran país del mundo en desarrollo que ofrecía esa terapia de manera gratuita.

 

Desde entonces, se creó el Fondo Mundial contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria, y hubo una movilización política sin precedentes, explicó el responsable de ONUSIDA. Aún así, la epidemia está lejos de acabar.

 

"Siete mil infecciones nuevas cada día, 6.000 personas muriendo a diario. Esa es una crisis bajo cualquier punto de vista, sigue siendo la principal causa de muerte en África y, además, está aumentando en diversidad. Hay tantas epidemias de sida como países", dijo el Dr. Piot.

 

Por su parte, el director ejecutivo del Fondo Mundial, Michel Kazarchkine, subrayó que la lucha contra el sida está dando resultados, no sólo en relación con la cantidad de personas que reciben tratamiento, sino también en el acceso de mujeres embarazadas a medicación preventiva para evitar la transmisión a sus hijos.

 

"A finales de 2007 el 33% de las embarazadas infectadas con el VIH en países de ingresos bajos o medios recibieron antirretrovirales y también hubo avances en el tratamiento de niños. Unos 200.000 niños con el VIH en el mundo en desarrollo estaban recibiendo antirretrovirales, en comparación con la cifra de 120.000 registrada en el año 2006", explicó.