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Un nuevo estudio llevado a cabo por investigadores del Children’s Hospital Research Institute de Seattle (Estados Unidos y publicado en la edición digital de la revista  Pediatric Diabetes (doi:10.1111/j.1399-5448.2009.00519.x) muestra que los niños y los adolescentes con diabetes tipo 1 son más propensos a tener sobrepeso que sus pares normoglucémicos.

 

La relación entre la diabetes tipo 2 y el exceso de peso está bien documentada en la bibliografía; no así con la diabetes tipo 1, que afecta a menos del 10% de los diabéticos pero es más frecuente en niños y adolescentes. En palabras de la Dra. Lenna L. Liu, directora de la investigación, “los datos tradicionales indicaban que los jóvenes con diabetes tipo 1 llegaban al diagnóstico habiendo adelgazado o con bajo peso para la talla. Pero con el aumento de la obesidad infantil, aún algunos de esos jóvenes diabéticos tendrían sobrepeso al realizar el diagnóstico o después”.

 

Los investigadores evaluaron el efecto de la epidemia de obesidad infantil sobre 3.953 jóvenes con diabetes tipo 1 y 2 y compararon el promedio de sobrepeso/obesidad de ambos grupos con el de 7.666 jóvenes de la población general. Todos tenían entre 3 y 19 años.

 

Como indican los autores, “sabemos que la obesidad causa diabetes tipo 2, pero no qué ocurre en los niños con diabetes tipo 1. Y como esperábamos, los niños con diabetes tipo 2 tenían altas tasas de sobrepeso (del 10,4%) y de obesidad (del 79,4%)”.

 

Sin embargo, el equipo también halló que la prevalencia de sobrepeso, pero no de obesidad, era más alta en el grupo con diabetes tipo 1 que en la muestra representativa de la población general (un 22,1% frente a un 16,1%).

 

La diabetes tipo 1 aparece cuando las células del sistema inmunológico atacan a las células beta productoras de insulina en el páncreas. En cambio, la diabetes tipo 2, más frecuente, ocurre cuando las células del organismo pierden su sensibilidad a la insulina.

 

“Todos los jóvenes diabéticos tienen más riesgo que la población general de desarrollar enfermedad cardiovascular con la edad. Y la obesidad y el sobrepeso lo exacerba aún más. De modo que es clave un manejo de la diabetes que promueva la alimentación saludable y el ejercicio para prevenir la enfermedad cardiovascular”, concluyó la Dra. Liu.