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Las tendencias recientes en relación con la incidencia, mortalidad y supervivencia del cáncer en Europa muestran que las estrategias de prevención y manejo van en la dirección correcta, aunque existen diferencias entre países en relación con las políticas de cribado masivo, así como con el acceso a la asistencia sanitaria y al tratamiento, que se reflejan en las diferentes tasas de cáncer.

 

Los datos se publican en un número especial del "European Journal of Cancer", dedicado al control de la enfermedad y que coincide con el inicio de los trabajos de la Comisión Europea dirigidos a la elaboración de un nuevo Plan de Acción sobre el Cáncer.

 

En uno de los artículos contenidos en este número especial, los autores obtuvieron datos sobre incidencia, mortalidad y supervivencia a cinco años desde mediados de los años noventa hasta mediados de la presente década en 21 países europeos.

 

En general, en los países más prósperos de Europa Occidental y del Norte, se observa una tendencia creciente de la tasa de nuevos casos de cáncer. Las excepciones en estas naciones las constituyen los cánceres relacionados con la obesidad, como los colorrectales y mamarios en la posmenopausia, así como los relacionados con el tabaco entre las mujeres, como el de pulmón.

 

La incidencia y mortalidad por tumores relacionados con el tabaco disminuyeron entre la población masculina de Europa del Norte, Sur y Occidente, pero aumentaron en ambos sexos en Europa Central y, en el caso de las mujeres, se observa un incremento en casi todos los países estudiados.

 

Salvo estos tumores relacionados con el tabaco, la tendencia en mortalidad es decreciente en la mayor parte de Europa.

 

También las tasas de supervivencia a cinco años han mejorado, algo que los autores atribuyen a un mejor acceso al diagnóstico y al tratamiento especializado. Los efectos del cribado –sea oportunista y organizado- se han hecho visibles en el cáncer de mama, próstata y melanoma en los países más ricos. Por ejemplo, los autores destacan que la incidencia del cáncer de mama sigue en aumento, pero que la mortalidad ha disminuido y la supervivencia está mejorando.

 

En cuanto a distribución geográfica, destacan que existe una mayor incidencia de cáncer de mama, próstata, testículo y melanoma en  Europa del Norte y Occidental, mientras que en el Europa del Sur y Central se observa una mayor frecuencia de tumores de pulmón, cuello uterino y estómago.

 

En conjunto, los autores concluyen que la prevención y el manejo del cáncer en Europa se mueven en la dirección correcta. "La supervivencia ha aumentado y la mortalidad ha disminuido gracias a la combinación de detección precoz y a un mejor acceso a la asistencia y al tratamiento. Sin embargo, los esfuerzos de prevención deben mejorar mucho, especialmente en el ámbito del tabaquismo femenino y en la emergente epidemia de obesidad", escriben.