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Hoy 15 de octubre se celebra por primera vez el Día Mundial del Lavado de Manos, una jornada en la que se trata de concienciar a la población de todo el mundo acerca de la importancia de esta práctica de higiene.

 

Los organizadores señalan que de los aproximadamente 120 millones de niños que nacen cada año en países en vías de desarrollo, la mitad viven en hogares que no tienen acceso a saneamiento, lo que constituye un grave riesgo para su supervivencia y desarrollo.

 

La higiene deficiente y la falta de acceso a saneamiento contribuyen conjuntamente al 88% de las enfermedades diarreicas, que se relacionan con 1,5 millones de muertes de niños menores de 5 años.

 

De ahí la importancia que tiene una práctica tan sencilla como lavarse a menudo las manos con agua y jabón, considerada por los expertos como la forma más efectiva y barata de prevenir enfermedades diarreicas y respiratorias agudas, y que puede salvar las vidas de millones de niños en países pobres.

 

La idea de la jornada es transformar el lavado de manos con jabón de una idea abstracta a una conducta que se realice automáticamente en los hogares, escuelas y comunidades de todo el mundo. Lavarse siempre las manos después de ir al retrete y antes de comer salvaría más vidas que cualquier vacuna y cualquier intervención médica. Reduciría a la mitad las muertes por diarrea y en una cuarta parte las defunciones por infecciones respiratorias agudas.