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Intervenciones sobre el estilo de vida encaminadas a modificar los hábitos dietéticos y promover la actividad física a lo largo de un mínimo de 6 años pueden prevenir o retrasar el inicio de la diabetes hasta 14 años después del inicio de esas intervenciones. Además, tal como muestra un artículo del número especial de "The Lancet", dedicado a la diabetes, la dieta sana y el ejercicio también conducen a una reducción de la enfermedad cardiovascular, si bien su posible efecto sobre la mortalidad es más cuestionable.

 

Los autores explican que varios ensayos clínicos con grandes muestras de pacientes en todo el mundo han mostrado la efectividad de las intervenciones sobre los estilos de vida para reducir la incidencia de la diabetes en personas con tolerancia empeorada a la glucosa. No obstante, no existían datos claros sobre cuánto tiempo siguen siendo efectivas estas estrategias en el período postintervención.

 

El artículo analizar los resultados del estudio CDQDPOS, iniciado en 1986, en el que 577 adultos con tolerancia empeorada a la glucosa de 33 clínicas de China fueron asignados aleatoriamente a cuatro grupos distintos: uno control y tres de intervención, que se basaron en dieta, ejercicio o dieta y ejercicio combinados. Esa intervención activa tuvo lugar durante 6 meses hasta 1992. El seguimiento se realizó hasta 2006, con el fin de evaluar el efecto a largo plazo de las estrategias.

 

Los resultados muestran que, en comparación con el grupo control, la combinación de dieta y ejercicio redujo en un 51% la incidencia de diabetes durante los 6 años del período de intervención y en un 43% a lo largo de los 20 años de estudio. La incidencia anual media de la diabetes fue del 7% en el grupo de dieta y ejercicio, frente al 11% en el grupo control. Al final del período de 20 años, el 80% de los individuos del grupo de intervención había desarrollado diabetes, frente al 93% en el grupo control.

El tiempo sin diabetes entre los primeros fue de 3,6 años menos que en entre los controles.

 

Sin embargo, en este estudio no se hallaron diferencias estadísticamente significativas en lo que respecta a la tasa de primeros episodios cardiovasculares, mortalidad cardiovascular y muerte por cualquier causa, si bien los autores puntualizan que la investigación tenía un poder estadístico limitado para detectar diferencias en estos parámetros.