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Cada año se diagnostican en todo el mundo unos 12 millones de casos de cáncer, de los que cerca del 20% puede atribuirse a infecciones virales y bacterianas que causan directamente riesgo de cáncer o lo incrementan, según destacó el presidente de la Unión Internacional contra el Cáncer (UICC), David Hill, con motivo del lanzamiento de una campaña para el Día Mundial de Cáncer, que se celebrará el próximo 4 de febrero.

 

De hecho, según destacó este experto, la campaña “El cáncer también se puede prevenir”, que lanza este año la UICC, se centrará en “generar conciencia acerca del papel de las infecciones en la carga mundial del cáncer”, ya que en estos casos se puede evitar mediante estrategias como la vacunación y mediante la adopción de cambios en el estilo de vida, comportamientos seguros y otras medidas de control.

 

Recientemente se han dado desarrollos espectaculares con una segunda vacuna disponible en la actualidad efectiva en la prevención del cáncer, en este caso para protegerse frente al virus del papiloma humano (VPH), causante del cáncer de cuello de útero, la tercera causa de muerte por cáncer más frecuente en mujeres.

 

La primera vacuna que permitió reducir los casos de cáncer fue la que protege frente al virus de la hepatitis B, que reduce los casos de cáncer de hígado, tercera causa de muertes por cáncer más frecuente en varones.   

 

A pesar de la existencia de estas medidas preventivas, existe una clara disparidad entre los países de bajos y altos ingresos en las tasas de incidencia del cáncer relacionado con las infecciones (26% frente a 8%), en el acceso a los programas de prevención y también en el tratamiento y la asistencia.

 

En este sentido, la UICC alerta de que el 80% de las muertes causadas por el cáncer de cuello de útero se detectan en los países en vías de desarrollo, e incluso donde se encuentra disponible la tecnología adecuada, “persisten enormes desafíos debido a las limitaciones en la concienciación de enfermedades y las infraestructuras de salud pública, lo cual se refleja en las relevantes diferencias en la cobertura de los programas de vacunación contra la hepatitis B en todo el mundo”.