Actualmente, la supervivencia de niños con cáncer en España alcanza el 76%, una proporción muy similar a la del resto de países desarrollados, según informa el Dr. José Sánchez de Toledo, jefe del Servicio de Oncología y Hematología Pediátrica del Hospital Vall d'Hebrón y patrono de la Fundación Infantil Ronald MacDonald.

 

Desde el inicio de la década de los ochenta la tasa de supervivencia ha aumentado un 22% y el riesgo de muerte como consecuencia del cáncer en los cinco años siguientes al diagnóstico ha disminuido un 48%. Esto se debe principalmente al desarrollo de nuevas técnicas quirúrgicas, a la implantación de la quimioterapia y a los transplantes. Además, se ha avanzado mucho en las labores de investigación, lo que facilita un diagnóstico precoz y un mejor conocimiento de las enfermedades a través de la genética y de la biología molecular.

 

Los datos indican que en España se registran cada año 900 nuevos casos de cáncer infantil. La tasa de incidencia es de 142 nuevos casos anuales por cada millón de niños de 0 a 14 años, según señaló el Dr. Sánchez de Toledo. Además, este especialista subraya que el 76% de los diagnósticos se registran en niños de 0 a 9 años.

 

En cuanto a los tipos de cáncer más frecuentes, destaca la leucemia, seguida por los tumores del sistema nervioso central, los linfomas, los tumores del sistema nervioso simpático, y los tumores óseos y de partes blandas.

 

Aunque la estancia hospitalaria depende de que tipo de neoplasia presente el paciente, por norma general el cáncer infantil requiere un tratamiento de larga duración, pese a que en los últimos años se ha reducido. En muchas ocasiones, las familias se tienen que trasladar a los lugares donde existen Unidades de Oncología Pediátrica, lo que obliga a abandonar el hogar. En concreto, las comunidades de Madrid y Cataluña atienden al 50% de los casos de cáncer pediátrico diagnosticados en España.