Medicina y humanidadesCARDIOLOGÍA
El cerebro envejece más rápido en las personas cuyo corazón bombea menos sangre
JANO.es · 03 agosto 2010
Un estudio descubre un vínculo entre índice cardíaco y volumen cerebral, incluso en individuos sin enfermedades cardiovasculares.
Las personas cuyos corazones bombean menos sangre tienen cerebros que parecen mayores que los de aquellos individuos cuyos corazones bombean más. Así lo demuestra un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Boston, Estados Unidos, y publicado en Circulation, la revista de la Asociación Americana del Corazón.
En concreto, se asoció un índice cardíaco menor -la cantidad de sangre que el corazón bombea en relación con el tamaño de la persona-, con una reducción del volumen cerebral. Los investigadores observaron este vínculo incluso en aquellos individuos que no tenían enfermedades cardiovasculares, como fallos cardíacos o enfermedades coronarias.
"Esta asociación no puede ser atribuida a la enfermedad cardiovascular porque la relación también se ha visto al excluirse del análisis a aquellos participantes que tenían enfermedades cardiovasculares", explica la investigadora líder del estudio, Angela L. Jefferson, profesora adjunta de Neurología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston.
1.500 cerebros y corazones evaluados
En el estudio, los investigadores examinaron, a través de técnicas de imagen por resonancia magnética, información del cerebro y el corazón de 1.504 personas, de entre 34 y 84 años que no habían tenido ictus, ataques isquémicos pasajeros o demencia.
"Esperábamos encontrar una asociación entre los índices cardíacos más bajos y los volúmenes cerebrales más pequeños, pero estamos sorprendidos de haber descubierto que las personas con los niveles más bajos de índice cardíaco normal también presentaban los volúmenes cerebrales más pequeños, cuando se les comparaba con las personas con los índices cardíacos más saludables", indica Jefferson.
Como grupo, los participantes con los volúmenes cerebrales más pequeños no mostraron signos claros de tener una peor función cerebral. Para Jefferson, los cambios estructurales podrían ser "una evidencia temprana de que algo va mal. Los investigadores seguirán a estos individuos para ver cómo los cambios estructurales afectan a la memoria y las habilidades cognitivas con el tiempo".
La causa exacta de la relación entre la función cardíaca y el volumen del cerebro todavía no se entiende bien, según la investigadora, quien señala que existen "diversas teorías sobre por qué un índice cardíaco reducido puede afectar a la salud del cerebro".
"Por ejemplo un menor volumen de sangre bombeada desde el corazón puede reducir el riego sanguíneo al cerebro, dándole menos oxígeno y nutrientes de los que necesitan las neuronas. No obstante, aún es demasiado pronto para dar consejos basados en este descubrimiento, que sugiere que la salud de la cabeza y del corazón van de la mano", concluyó.
