Cada año se diagnostican en España entre 23 y 25 casos nuevos de lepra, de los que únicamente uno o dos son autóctonos –el resto procede de diversos países, especialmente de Brasil, Ecuador o Colombia–. Sin embargo, como apuntó la Dra. Mercedes Lozano, de la Junta de Gobierno y del equipo de cooperación internacional de la ONG Fontilles, con motivo del Día Mundial contra la Lepra celebrado en el día de ayer, “muchos de los pacientes con lepra que proceden del extranjero han llegado con la enfermedad, lo que no significa que hayan sido diagnosticados en los países de origen. Y es que una de las características de la misma es que el periodo de incubación puede ser muy largo, por lo que puede haber enfermos que hayan debutado en España”.

 

Como recordó la experta, “no hay que olvidar que nosotros viajamos, pero las bacterias también viajan, con lo cual hemos de estar dispuestos, muy especialmente la clase médica, a enfrentarnos a una serie de enfermedades que van a tener importancia en nuestro país”.

 

De hecho, la incidencia de esta enfermedad es mucho mayor, pues como demuestran los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el número de casos nuevos de lepra detectados entre 2001 y 2007 en el mundo, excluyendo la región europea, son 258.133. En concreto, 17 países informaron de más de mil nuevos casos. Estos países, que suman el 95% de los nuevos casos detectados en todo el planeta, son Angola, Bangladesh, Brasil, China, República Democrática del Congo, Costa de Marfil, India, Etiopía, Indonesia, Madagascar, Mozambique, Myanmar, Nepal, Nigeria, Filipinas, Sri Lanka y Sudán.

 

Concretamente, “India y Brasil son los países con más prevalencia –explicó la Dra. Lozano–, si bien África sigue siendo un continente olvidado, que no reporta datos. Además, las cifras reportadas por la OMS pueden ser falsas, porque muchas veces hay enfermos que no han llegado hasta su censo, por ejemplo en África. Casi me atrevería a decir que podría haber el doble de casos, porque muchas veces se han tratado las cifras en vez de los enfermos”.