Gardasil, la vacuna tetravalente frente a los tipos 6, 11, 16 y 18 del virus del papiloma humano (VPH), ha recibido el Premio Galien Internacional 2008, galardón concedido para reconocer y promover avances importantes en la investigación farmacéutica y que está considerado el equivalente al Premio Nobel de la industria farmacéutica.

 

"Es gratificante ser parte de la transformación del gran avance científico en beneficios reales para la salud de las personas", ha manifestado Didier Hoch, presidente de Sanofi Pasteur MSD. "Sólo 30 años después de descubrir que el VPH causa el cáncer de cuello uterino y otras muchas enfermedades, tenemos hoy en nuestras manos una vacuna que puede salvar vidas y evitar el sufrimiento de millones de mujeres. Este es un avance sin precedentes en la investigación médica y farmacéutica".

 

Entre 2006 y 2008, Gardasil ha ganado premios Galien nacionales en Bélgica, Francia, Países Bajos, Suecia, Suiza, Reino Unido y Estados Unidos. Además, ha obtenido otros galardones como el Premio Scrip 2006, concedido por el boletín informativo farmacéutico británico Scrip al "Mejor producto biológico nuevo", y el Premio Medec 2007, concedido por los médicos generales franceses al "Medicamento del año".

Durante la década de los setenta, el Prof. Harald zur Hausen, cogalardonado con el Premio Nobel de Medicina y Fisiología este año, propuso la implicación del VPH en la etiopatogenia del cáncer de cuello uterino. Continuó con esta idea durante más de 10 años buscando diferentes tipos de VPH, lo que culminó en el descubrimiento en 1983 del VPH 16 como una causa del cáncer cervical. En 1984, Harald zur Hausen consiguió aislar el VPH-16 y el VPH-18 en pacientes con cáncer de cuello uterino. Actualmente se sabe que los tipos 6, 11, 16 y 18 del VPH causan la gran mayoría de las enfermedades genitales relacionadas con el VPH.

El desarrollo de Gardasil comenzó a principios de los años noventa. Actualmente, dos años después de la primera autorización en 2006, está aprobada en 107 países y se utiliza de forma generalizada, con 36 millones de dosis distribuidas en todo el mundo. Es la única vacuna tetravalente frente a los tipos 6, 11, 16 y 18 del virus del papiloma humano (VPH). Además de ofrecer una protección potente y mantenida frente al cáncer de cuello uterino, Gardasil protege frente a las lesiones precancerosas cervicales, vulvares y vaginales y frente a las verrugas genitales causadas por los tipos 6, 11, 16 y 18 del VPH. Estos cuatro tipos en conjunto causan la gran mayoría de las enfermedades genitales relacionadas con el VPH.

El Premio Galien fue creado en 1970 por el farmacéutico francés Roland Mehl para promover avances importantes en la investigación farmacéutica. Cada año, este premio, decidido por un jurado destacado de médicos, toxicólogos, farmacólogos y farmacéuticos, brinda la oportunidad de reconocer los medicamentos más importantes introducidos en el mercado público y los logros del mejor equipo de investigación en el campo farmacéutico.

 

Tras su éxito inicial en Francia, se emprendieron iniciativas similares en otros países, como Bélgica, Luxemburgo, Alemania, Países Bajos, Reino Unido, Italia, España, Portugal, Canadá, Suiza y Estados Unidos. En 1990 se creó el Premio Galien Europeo, el predecesor del Premio Galien Internacional, para premiar a uno de los ganadores de los premios Galien nacionales de los dos años anteriores. Con la introducción del Premio Galien en Canadá en 1996, el Premio Galien Europeo se convirtió en el Premio Galien Internacional, que actualmente se concede cada dos años.