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Investigadores estadounidenses de a compañía Advanced Cell Technology, ubicada en Massachusetts, han conseguido producir por vez primera glóbulos rojos a partir de células madre embrionarias. Esperan que este hallazgo sea el inicio de una fuente sin límite de disponibilidad de sangre.

 

Los investigadores lograron pasar de las células madre embrionarias a células precursoras diferenciadas capaces de convertirse en eritrocitos, que han demostrado que transportan oxígeno correctamente y parecen ser capaces de distribuirlo a los tejidos.

 

El Dr. Robert Lanza, director de la investigación, y otros investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago y de la Clínica Mayo de Rochester, explicaron que los eritrocitos, al no tener núcleo, pueden ser una excepción al rechazo del sistema inmune.

 

El propósito de la empresa es cultivar células embrionarias humanas para poder producir grandes cantidades de los diferentes tipos de sangre, O, A, B y AB, con versiones de Rh negativo y positivo. De hecho, los investigadores señalan que ya pueden generar hasta 100.000 millones de eritrocitos a partir de seis células madre embrionarias.

 

Cabe recordar que las autoridades estadounidenses limitan de forma estricta la financiación de la investigación con células madre embrionarias debido a la controversia sobre el uso de embriones humanos. Lanza señaló que el equipo de investigadores está tratando ahora de producir eritrocitos a partir de células madre pluripotenciales, una nueva fuente de células madre fabricadas a partir de células de la piel y de diversos genes que logran reprogramarlas hacia un estado similar al embrionario.