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Cerca de la mitad de los 9,2 millones de muertes de niños menores de 5 años que tienen lugar todos los años en todo el mundo se localizan en África. Todo ello a pesar de que, según comunicó en el día de ayer el UNICEF con motivo del ‘Día del niño Africano’, “algunos de sus países menos desarrollados, como Eritrea, Egipto o Malawi, hayan visto reducidas sus tasas de mortalidad infantil en torno a un 40% desde 1990”.

 

Así, como destaca el UNICEF,  las muertes por sarampión en el África Subsahariana descendieron un “destacable 89% entre los años 2000 y 2007, gracias a los esfuerzos conjuntos de gobiernos y aliados internacionales para impulsar las campañas de vacunación”. Tal es así que puede asegurarse que “existen señales de progreso en el continente que deben servir para impulsar dicho avance”.

 

Y es que como explica Ann M. Veneman, directora ejecutiva de la organización, “allá donde se han situado sistemas integrados de salud con base en las comunidades, se pueden salvar y se han salvado vidas. En este sentido, las prácticas esenciales que se requieren para evitar la muerte de niños en África incluyen la mejora de los cuidados prenatales y la atención especializada en los partos, así como la lactancia materna exclusiva durante los primeros meses y la nutrición adecuada".

 

Asimismo, el UNICEF solicita ayuda para lograr la inmunización contra enfermedades infantiles evitables con vacunas; mejorar en la protección y tratamiento contra la malaria y el sida; el acceso universal al agua potable; y el saneamiento y el avance en las prácticas higiénicas. Según subraya, “uniendo todas estas acciones y poniéndolas al alcance de las madres y los niños como parte de un sistema de atención continua, mejorará la efectividad”.