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La Organización Mundial de la Salud (OMS) alerta de que alrededor de un tercio de la población mundial, unos 2.000 millones de personas, han padecido o padece hepatitis, una enfermedad que causa cerca de un millón de fallecimientos cada año. Según asegura el especialista de este organismo Steven Wiersma, con motivo del primer Día Mundial de la enfermedad, en la mayoría de los casos los pacientes no saben que han contraído el virus, por lo que "en cualquier momento se puede desarrollar y, sin saberlo, pueden transmitirlo a los demás".

"Desafortunadamente, no hay mucha conciencia sobre su gravedad", reconoce este experto, quien lamenta que "ni siquiera las autoridades sanitarias perciben un aumento de su incidencia". De hecho, hasta este año la OMS no había fijado un Día Mundial para concienciar sobre los peligros de esta enfermedad viral, que se transmite a través del agua y alimentos contaminados, la sangre, el semen y otros fluidos corporales.

De los cinco tipos de hepatitis, la OMS reconoce que la hepatitis B es el más común ya que puede ser transmitida de madres a hijos, así como a través del uso de inyecciones. En cuanto a la hepatitis E, que se transmite a través del agua o alimentos en mal estado, recuerda que ha causado brotes frecuentes en los países en desarrollo y ahora se observa cada vez más en países desarrollados.

La OMS recuerda que ya hay una vacuna eficaz para combatir el virus A y el B que también podría utilizarse contra el D pero, sin embargo, las variantes C y E siguen sin poder combatirse con garantías. Por ello, advierte Wiersma, "aún queda mucho para prevenir o controlar la enfermedad", de ahí que se deba apostar por un mejor control de las personas ya infectadas para mejorar su calidad de vida y evitar nuevos contagios.