POLÍTICA SANITARIA

La OMS pide que la esquistosomiasis sea una prioridad sanitaria

JANO.es · 29 septiembre 2014

El organismo sanitario recuerda que la mayoría de los africanos que contrae la enfermedad lo hace en la infancia, al estar en contacto con aguas donde se encuentra la larva que la produce.

El director de la Iniciativa Mundial para el Control de la Esquistosomiasis de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y del Imperial College de Londres, Alan Fedwich, afirma que esta enfermedad "afecta a 200 millones de africanos y ya está en Europa", y lamenta que no se encuentre entre las "prioridades" de muchos gobiernos, "quizá porque su causa-efecto no es tan visible como el ébola".

Feedwich, que participa estos días en 'Campus África', sostiene que la mayoría de los africanos que contrae la enfermedad lo hacen en su infancia, al estar en contacto con aguas donde se encuentra la larva que produce la enfermedad. "El gusano se instala en los vasos sanguíneos del humano y es el culpable de que, por ejemplo, el 80% de los niños africanos orinen sangre y tengan esos estómagos tan abultados", señala, pues un niño afectado puede tener varios kilos de estos gusanos en su interior generándole problemas intestinales, de nutrición, cansancio crónico o falta de desarrollo.

"El problema es que todos estos síntomas no se toman como alerta de la enfermedad sino que se llegan a considerar como normales", explica. Estos gusanos pueden vivir durante años en el individuo generándole muchos problemas de salud, caso de las anemias en las mujeres, lo que provoca graves consecuencias en los embarazos y en los partos en África. Además, cuando la patología llega al hígado se produce un fuerte desangramiento del afectado hasta provocarle la muerte.

En su opinión, el problema para dar solución a esta enfermedad es "puramente económico" y está en el precio inicial del medicamento, el praziquantel, de un dólar por dosis, "algo inalcanzable para un africano y para los gobiernos africanos". Actualmente, este fármaco se vende a 25 centavos de dólar, lo que ha generado muchas más posibilidades de controlar la patología en África.

Alan Fendwich explica que han logrado implicar a la Fundación Bill Gates en la lucha contra esta enfermedad con una donación de 34 millones de dólares, lo que ha permitido llevar el medicamento a ocho países africanos y 'salvar' a 20 millones de personas, "algo que está aún muy lejos de los objetivos ideales".

El científico de la OMS también ha logrado la colaboración de tres farmacéuticas, que le han cedido miles de dosis de este farmaco. "Ahora, lo que necesitamos es que los gobiernos se involucren y poder trasladar estos medicamentos a las zonas más rurales y alejadas", explica.

Con todo, han logrado llegar a 70 millones de personas en 2013 y se plantean llegar a 189 en 2016. "No soy muy optimista con la eliminación de esta patología pero tenemos que hacer un importante maratón para que esto ocurra", insiste, al tiempo que remarca que es "fundamental" mejorar las condiciones de vida e higiene.