ONCOLOGÍA

La PET podría mejorar el diagnóstico y tratamiento del cáncer de pulmón

JANO.es · 28 noviembre 2007

Un estudio canadiense señala que esta tecnología puede detectar la enfermedad incluso antes de que se produzcan cambios anatómicos

Al menos 200.000 de los hasta 2,2 millones de fallecimientos que se producen cada año en el mundo por enfermedades y accidentes laborales son ocasionados por procesos oncológicos relacionados con el lugar de trabajo. Todo ello a pesar de que, como recordó la propia OMS con motivo del Día Mundial por la Seguridad y la Salud en el Trabajo, los factores de riesgo —fundamentalmente la inhalación de fibras de amianto y del humo del tabaco, así como la exposición al benceno— que ocasionan el desarrollo del denominado cáncer ocupacional resultan claramente evitables. La solución pasa necesariamente por la erradicación definitiva del tabaco en el trabajo, por la introducción de disolventes libres de benceno y por la no utilización de amianto.

Una décima parte de las muertes por cáncer de pulmón que se producen en el mundo —primer cáncer ocupacional junto con el mesotelioma, el de vejiga y la leucemia— se encuentra directamente relacionada con el lugar de trabajo. Más concretamente, y sobre todo, con la inhalación de amianto —sustancia a la que se exponen todos los días 125 millones de trabajadores con un resultado de cerca de 90.000 muertes anuales— y del humo del tabaco. No en vano, la literatura ha constatado que, cuando se compara con los espacios libres de humo, el tabaquismo pasivo duplica el riesgo de desarrollar este tipo de cáncer. Por su parte, la cifra de fallecidos por leucemia originada por la exposición al benceno, disolvente de uso frecuente como reactivo en operaciones de laboratorio y procesos industriales, también se cuantifica en miles.

En la actualidad, y como consecuencia del uso ampliamente extendido hace 20-30 años de sustancias cancerígenas tales como la crocidolita (amianto azul), la 2-naftilamina y el benceno, la mayoría de muertes ocasionadas por cáncer ocupacional se localizan en los países desarrollados. La tendencia, sin embargo, viene marcada por el traslado del problema a los países en vías de desarrollo, en los que las legislaciones de salud laboral resultan significativamente más “flexibles”.