NEUROLOGÍA

La SEN estima que un 10% de la población es incapaz de identificar y expresar las emociones

JANO.es · 13 febrero 2013

Estudios recientes señalan que la alexitimia antecede a los característicos problemas motores de la enfermedad de Parkinson e incluso apuntan a una prevalencia de este trastorno en el 21% de los pacientes en tratamiento.

La Sociedad Española de Neurología (SEN) estima que al menos el 10% de la población mundial padece alexitimia, un trastorno neurológico que impide a las personas afectadas identificar las emociones que experimentan y expresarlas verbalmente. No todos los pacientes presentan el mismo grado de afectación, explica la SEN en un comunicado en que distingue la alexitimia primaria, en que las estructuras neurológicas vinculadas con las emociones están dañadas, y la secundaria, como consecuencia de un trauma emocional grave o de un desorden en el aprendizaje emocional.

“Los seres humanos somos capaces de sentir amor, odio, alegría, miedo..., es decir, experimentar sentimientos y emociones, gracias a un cerebro que lo hace posible, tanto estructural como funcionalmente, y relacionamos dichos sentimientos con estructuras que hacen posible su verbalización, su materialización en forma de palabra”, explica el profesor Pablo Duque San Juan, coordinador de la Sección de Neuropsicología de la SEN. “Si se nace con alguna una anomalía en zonas cerebrales que se encargan de analizar y formular las emociones", añade, "o se produce alguna lesión o disfunción que interrumpa el circuito de conexión entre estructuras, se puede generar la imposibilidad de verbalizar e identificar sentimientos”.

La alexitimia primaria puede ser fruto de factores hereditarios o deberse a alguna enfermedad neurológica. “En los últimos años, gracias al avance de las técnicas de neuroimagen y al gran desarrollo de la neurología de la conducta y de la neuropsicología, las emociones han cobrado una extraordinaria relevancia dentro de la práctica clínica. Y más aún en el campo de la neurología, puesto que han pasado a ser consideradas un síntoma más en el diagnóstico de las enfermedades neurológicas”, señala el profesor Pablo Duque San Juan.

Detrás de la alexitimia primaria suele haber traumatismos craneales, ictus, tumores cerebrales e incluso esclerosis múltiple. "Además, hay investigaciones que indican que estos pacientes, por la dificultad que manifiestan para expresar las emociones, pueden aumentar su frecuencia de brotes”, agrega este especialista, que cita estudios recientes que señalan que la alexitimia puede anteceder a los característicos problemas motores de la enfermedad de Parkinson e incluso apuntan a una prevalencia de este trastorno en el 21% de los pacientes en tratamiento.

“Tradicionalmente, y como herencia de la corriente racionalista, se tendía a pensar que las emociones impedían el desarrollo de la razón y la lógica. Pero nada más lejos de la realidad. Las emociones influyen muchísimo en la atención, la memoria y el racionamiento, nos indican qué es lo importante y nos ayudan a tomar decisiones”, indica el proferos Duque. San Juan “Cuando no somos capaces de reconocer nuestras emociones, ni de interpretarlas, no podemos utilizar una información que es muy valiosa, lo que hace que sea mucho más complicado tomar decisiones y crear vínculos sociales. Los trastornos emocionales en general -no sólo la alexitimia, si así la consideramos-, tienen que ser abordados para que los pacientes puedan llevar una vida más placentera, con más calidad”.