Los resultados de un sondeo realizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos indican que sólo alrededor de la mitad de los recién nacidos recibe una dosis de la vacuna contra la hepatitis B antes del alta hospitalaria.

 

La razón para esta situación puede encontrarse en las recomendaciones, ciertamente cambiantes, del Comité Asesor de Prácticas Inmunitarias, que en 1991 comunicó la idoneidad de que todos los recién nacidos recibieran la primera dosis de la vacuna antes de dejar el hospital o al mes o los dos meses de vida, para luego rectificar en 2002 e indicar su preferencia por la vacunación previa al alta hospitalaria.

 

Finalmente, las normas fueron revisadas nuevamente en 2005 y se aconsejó que se vacunara contra la hepatitis B, antes de abandonar el hospital, a todos los bebés clínicamente estables que pesaran al menos 2.000 gramos.

 

En este contexto, los resultados presentados por los CDC, publicados en la revista Morbidity and Mortality Weekly Report, se basan en una encuesta llevada a cabo después de que se implementaran las guías del 2002 y antes de que comenzaran a regir las del 2005. Según estos datos, y aludiendo a la media de resultados –las variaciones entre ciudades y estados del país fueron descomunales–, el 43% de los recién nacidos recibió la primera dosis de la vacuna contra la hepatitis B el primer día de vida, mientras que el 50% lo había hecho a los tres días del nacimiento.

 

Los bebés infectados con el virus de la hepatitis B tienen un 90% de posibilidades de infectarse crónicamente, lo que puede causar cirrosis y cáncer de hígado.