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El Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI) ha desarrollado una nueva técnica de investigación bioinformática, los biochips de semen, que permite localizar la alteración de determinados genes en los espermatozoides con el fin de diagnosticar la infertilidad en varones con mayor precisión de lo que se hacía hasta ahora.

Con estos nuevos biochips, y según el comunicado de la institución, el equipo investigador formado por los Dres. Sandra García, Marcos Meseguer y Nicolás Garrido, ha desarrollado un modelo de semen efectivo y sano sobre el que se compara el semen que no logra fecundar para saber dónde está el problema a nivel génico del espermatozoide. En palabras del Dr. Meseguer, “se comparan distintas situaciones clínicas dependiendo de la capacidad para lograr una gestación o no, y así se determinan los perfiles de expresión génica relevantes en los distintos estados de infertilidad masculina”.

El análisis clásico del semen, que permite realizar un buen diagnóstico, se hace midiendo la cantidad de espermatozoides que hay en una muestra de semen y su movilidad. Cantidades que en ocasiones cumplen con los criterios de normalidad pero que no logran un embarazo. Y por el contrario, también hay muestras calificadas como menos óptimas que son capaces de lograrlo.

Para el Dr. Meseguer, se trata de “un claro indicador de que en la fertilidad masculina existen otros factores independientes de los que muestra el análisis básico del semen, factores que pueden ser usados como diagnóstico y aportar indicios para el diseño de nuevas terapias en el varón o en la propia muestra de semen”.

En la infertilidad masculina, salvo los casos más graves con pocos o ningún espermatozoide, no existe otra causa clara descrita por la cual un eyaculado sea incapaz de llevar a cabo una correcta gestación y nacimiento de un bebé. Por ello, con esta nueva técnica se podrán diagnosticar las posibilidades de éxito reproductivo de una muestra de espermatozoides analizando la totalidad de su genoma y sabiendo qué genes son los que están ‘trabajando’, los que ‘se expresan’.

Para realizar el estudio ha sido fundamental el avance de las técnicas de biología molecular como los biochips o chips de ADN, que han sustituido el análisis gen a gen que se utilizaba hasta ahora. Con esta tecnología pueden estudiarse los perfiles de expresión de los genes de cualquier tipo celular o tejido y, en el caso del espermatozoide, sirve para revelar la alteración en la expresión de determinados genes en varones infértiles que se manifiestan con normalidad en hombres con fertilidad probada.

El estudio se inició hace tres años en 40 varones valencianos, agrupados según su capacidad de embarazar por métodos naturales, con la ayuda de técnicas de reproducción asistida o incapaces incluso mediante estos métodos. Con los resultados obtenidos se podrá realizar un informe más individualizado del problema de cada varón y, por tanto, un diagnóstico y tratamiento a la medida de cada paciente, ya que se sabrá previamente si una muestra de semen podrá o no iniciar una gestación.