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Médicos Sin Fronteras (MSF) ha presentado en el día de hoy su campaña Chagas: es hora de romper el silencio, iniciativa con la que pretende estimular “un mayor esfuerzo” en la investigación y desarrollo de nuevos medicamentos para el mal del Chagas –tripanosomiasis americana–, pruebas rápidas de diagnóstico adaptadas para su uso en entornos remotos y mejores pruebas de curación. Para ello, apela a los gobiernos de los países endémicos a “no dar por perdidos a estos enfermos y apostar por el diagnostico y el tratamiento”.

 

El mal de Chagas causa 14.000 muertes cada año, y se estima que entre 10 y 15 millones de personas están infectadas. Además, y fruto de los desplazamientos a nivel mundial, cada año se reportan más casos a Estados Unidos, Europa, Australia y Japón. “Y a pesar de ser una enfermedad potencialmente mortal, los programas nacionales de Chagas se han centrado sólo en la prevención y en la lucha contra el vector (el insecto que transmite la enfermedad), dejando en segundo plano el tratamiento de los enfermos”, aseguran desde MSF.

 

Por ello, solicitan que se integre la atención del Chagas dentro de las estructuras de salud primaria, dado que facilitaría el acceso de los enfermos al tratamiento. En palabras de la Dra. Nieves Lima, “uno de los principales problemas de esta enfermedad es que durante años los pacientes no tienen síntomas, así que no saben que están enfermos y no reciben tratamiento, por lo que resulta vital trabajar en la detección activa de casos para poder tratarlos cuanto antes, pues cuanto más rápido se detecte más posibilidades hay de que el tratamiento sea efectivo”.

 

Los dos únicos medicamentos que existen actualmente fueron desarrollados hace más de 35 años y en investigaciones no específicamente destinadas a esta enfermedad. Aunque estos medicamentos son muy efectivos en recién nacidos y lactantes, en adolescentes y adultos las tasas de curación alcanzan sólo el 60-70%.

 

 

 

Al ser una enfermedad principalmente asociada a la pobreza, el mal de Chagas ha estado durante años ausente de las agendas políticas y de los programas de investigación y desarrollo. Así viene constatado por el estudio G-Finder1, que ha revelado recientemente que durante 2007 sólo se gastaron 10,1 millones de dólares en la I+D para Chagas, apenas un 0,4% de los fondos dedicados al conjunto de las llamadas enfermedades olvidadas.

 

Como explica Gemma Ortiz, responsable de la campaña de Chagas de MSF, “la falta de incentivos comerciales ha relegado al Chagas al olvido durante años. Hay que encontrar nuevas formas de incentivar la I+D y conseguir mejores herramientas para atender a los pacientes”.

 

La campaña de MSF comprende el desarrollo de varias actividades informativas y de sensibilización sobre esta enfermedad en los próximos meses. Entre las mismas se cuenta la página web www.chagas-rompe-el-silencio.com, creada para explicar en qué consiste esta enfermedad y destacar la enorme distancia que hay entre el número de personas afectadas por el Chagas y quienes reciben tratamiento.