El trasplante de hígado constituye la última opción de supervivencia para los pacientes que padecen un fallo hepático o un cáncer de hígado consecuentes con una infección crónica por el virus de la hepatitis B (VHB). Un trasplante que, sin embargo y como apuntó el Dr. Patrick Marcellin, director de la Unidad de Investigación de Hepatitis Viral del Hospital de Beaujon (Francia), en el marco de la Reunión Anual de la Asociación Asia-Pacífico para el Estudio del Hígado que se está celebrando en Hong Kong, “no evita la posterior reinfección por el VHB. De hecho, únicamente la administración de tratamiento profiláctico evita que la totalidad de pacientes trasplantados se reinfecte al cabo de 4 o 5 años”.

 

La evolución de los tratamientos profilácticos, básicamente la combinación de fármacos frente al VHB e inmunoglobulinas antivirales (HBIG), han posibilitado un significativo incremento de la supervivencia de los trasplantados hepáticos en las últimas dos décadas, pasando de un 53% en el período 1987-1991 a un 76% durante el período 1997-2001.

 

En este contexto, cabe resaltar las últimas evidencias alcanzadas con Baraclude® (entecavir; Bristol-Myers Squibb) en el tratamiento profiláctico de los pacientes sometidos a trasplante hepático. Pues como recordó el Dr. Marcellin, “la combinación de lamivudina y HBIG ha demostrado reducir significativamente la reinfección por trasplante hepático. Sin embargo, y dado que el elevado índice de resistencias que presenta lamivudina conlleva a nuevas reinfecciones y, en definitiva, a una notable disminución de la supervivencia, hemos de buscar nuevas alternativas”.

 

Así, y de acuerdo con los resultados del estudio llevado a cabo por investigadores de la Third Affiliated Hospital de la Universidad de Sun Yat-sen (China), ninguno de los 38 pacientes tratados con la combinación de entecavir (0,5 mg/día) y HBIG experimentó una reinfección del VHB, resultando por tanto más eficaz que la asociación de lamivudina y HBIG en la prevención de la reinfección por VHB en pacientes sometidos a un trasplante hepático. Por tanto, y como concluyó el Dr. Marcellin, “a falta de confirmación de los resultados definitivos, hemos de esperar la aprobación por las agencias reguladoras de la indicación de entecavir en la profilaxis del trasplante hepático”.