Reducir los niveles de colesterol podría ayudar al sistema inmunitario a combatir las infecciones virales, según un estudio de la Universidad de Edimburgo (Escocia) que se publica en PLoS Biology.

 

Los autores descubrieron que cuando el organismo sucumbe a la infección viral, una hormona del sistema inmunitario envía señales a las células sanguíneas, produciendo que los niveles de colesterol se reduzcan.

 

El colesterol que producen las células es necesario para que los virus y ciertas bacterias proliferen. Al limitar la producción de colesterol se podría frenar la capacidad de los virus para reproducirse. Los científicos señalan que sería posible utilizar los fármacos que reducen el colesterol para fortalecer el sistema inmune.

 

Según explica Peter Ghazal, responsable del estudio, “lo que descubrimos es que una hormona inmune clave estimulada bajo la infección reduce los niveles de colesterol y por ello priva a las infecciones virales del sustento que necesitan para desarrollarse. En la actualidad existen fármacos para reducir los niveles de colesterol, pero el siguiente paso sería ver si estos medicamentos también funcionan para ayudar a fortalecer nuestro sistema inmunitario”.

 

Por ello, esperan descubrir nuevas vías para manipular el sistema inmunitario centrándose en el metabolismo del colesterol. Según los autores, estos tratamientos ayudarían a superar los problemas asociados a la resistencia a los antimicrobianos, ya que perseguirían estimular la forma en la que el organismo responde a una infección, en vez de centrarse en atacar a los microorganismos que la causan.