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Un equipo de investigadores dirigidos por el Instituto de Salud Pública y Tropical Suizo y la Universidad de Basilea en Suiza ha identificado un nuevo componente que podría abrir la vía al desarrollo de nuevos fármacos para combatir la malaria, según un estudio que se publica en Science.

Al regresar a los métodos de detección tradicionales, los investigadores han identificado un posible fármaco antimalaria, conocido como NITD609, que parece eliminar las fases sanguíneas de dos parásitos importantes de la malaria cuando se administra oralmente una vez al día.

El descubrimiento es especialmente oportuno, ya que los investigadores en Asia han comenzado a informar de una creciente resistencia a la artemisinina, el principal ingrediente en los tratamientos de malaria actuales para alrededor de 100 millones de pacientes anuales.

Los investigadores, dirigidos por Matthias Rottman, utilizaron métodos de análisis de alto nivel en vez de los procesos de detección moleculares más utilizados para descubrir una nueva clase de componentes, conocidos como espiroindolones, que son prometedores para el tratamiento de la malaria.

Los científicos identificaron, después, un espiroindolone particular, el NITD609, capaz de eliminar los patógenos de la malaria Plasmodium falciparum y el Plasmodium vivax e incluyendo una variedad de cepas resistentes a los fármacos. Los autores descubrieron, sin embargo, alguna resistencia a NITD609 en variedades de P. falciparum con ciertas mutaciones en el gen pfatp4.

Según estos descubrimientos, los investigadores sugieren que NITD609 emplea un mecanismo diferente de acción del empleado por otros fármacos anti-malaria como la artemisinina. Los resultados no muestran episodios adversos o efectos secundarios dañinos desencadenados por el componente en los modelos animales de la enfermedad y NITD609, en la actualidad, está pasando por evaluaciones preclínicas.