Con un presupuesto entre 10 y 15 veces menor que otros países, España es el quinto país de Europa en factor de impacto de investigación en esclerosis múltiple, detrás de países como Inglaterra, Francia, Alemania e Italia aunque, según el director de la Unidad de Neuroinmunología del Hospital Universitari Vall d'Hebron, en Barcelona, Xavier Montalbán, "hay razones objetivas para pensar que España debería de situarse en el cuarto lugar por delante de los italianos".

Durante un encuentro con la prensa para presentar la III Reunión Post-ECTRIMS, Montalbán ha señalado que tras participar en el 26º Congreso del Comité Europeo para el Tratamiento e Investigación en Esclerosis Múltiple (ECTRIMS) en Gotemburgo, Suecia, ha sacado en conclusión que "Europa lidera la investigación en la enfermedad, por delante de Estados Unidos".

Concretamente, sobre la situación de España, ha afirmado que, "aunque nos encontramos entre la primera división", falla la cantidad de recursos que se dedica a la investigación y, en este sentido, no únicamente la dedicada a la esclerosis. También ha lamentado la "fuga de cerebros", aunque ha afirmado que "se están captando y recuperando expertos españoles", pese a que el nivel salarial "no es en absoluto competitivo con países como Estados Unidos, Alemania, Francia e Inglaterra".

La situación cambia cuando se habla de la asistencia sanitaria y acceso a los tratamientos a estos pacientes, en este caso el presidente del Comité Asesor de la Fundación Española de Esclerosis Múltiple, el doctor Óscar Fernández, ha querido aclarar que la situación española es "superior a la mayoría de los países del mundo, comparable con Francia y Alemania, mejor que Italia y mucho mejor que en Estados Unidos”.

El encuentro, que ha contado con una amplia representación de investigadores españoles, ha mostrado los avances en nuevos biomarcadores que se postulan como posibles subrogados de la enfermedad y ha destacado la presentación de nuevos fármacos orales que actualmente se encuentran en fase III y fase II de estudio.

Aunque, especialmente interesante fue la presentación de un estudio, aún embargado, que indica que será posible, en el 50% de los pacientes con primeros episodios, diagnosticar la enfermedad a los 5 minutos a través de una resonancia, "lo cual nos dará una capacidad increíble e inmediata de iniciar una terapia adecuada en un porcentaje alto", ha explicado Montalbán.

Ello supone un importante avance, teniendo en cuenta que, hace 15 años, se necesitaban siete años para diagnosticar una esclerosis múltiple y hace cinco años, se tardaban dos en empezar un tratamiento. Esta situación, no obstante, según el doctor Fernández ya ha cambiado mucho gracias al buen nivel asistencial de los médicos de atención primaria. "Los médicos de familia están bastante formados, es posible que todavía lo tengan que hacer más, pero sospechan con bastante rapidez los casos de EM y con bastante rapidez inician el tratamiento, quizá la mayor demora se encuentra en los pasos burocráticos del sistema", ha señalado.