Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore (Estados Unidos) han identificado un mecanismo desconocido hasta el momento que participa en la virulencia del microorganismo Mycobacterium tuberculosis, la bacteria que causa la tuberculosis. Los autores del trabajo, publicado esta semana en la edición digital de la revista Nature, esperan que su descubrimiento ayude al desarrollo de nuevas terapias contra la enfermedad.

 

Los investigadores, dirigidos por el Dr. William Bishai, muestran que la bacteria intoxica directamente a las células infectadas al producir la enzima adenilato ciclasa. El resultado, según muestran los experimentos, es un incremento de los niveles de la molécula de señalización intracelular AMP cíclica, un medio utilizado por la bacteria para emplear los mecanismos de señalización celular de la célula infectada para sus propios fines.

 

La M. tuberculosis contiene al menos un gen de la adenilato ciclasa asociado a la virulencia que facilita la administración de AMP cíclico bacteriano al citoplasma de las células inmunes.

 

El mecanismo contrasta con el de otras especies bacterianas, que modulan los niveles de AMP cíclico a través de toxinas de adenilato ciclasa segregadas fuera de la célula, por lo que, concluyen los autores, “representa un nuevo modelo de infección bacteriana”.