“La tuberculosis es una enfermedad que no ha vuelto, siempre ha estado ahí, lo que ocurre es que en los países desarrollados ha bajado su incidencia y se ha creado la falsa impresión de que se había erradicado. Nada más incierto como lo demuestran los datos epidemiológicos” ha querido aclarar el Dr. Juan Ruiz Manzano, presidente de SEPAR, en el Congreso de la Sociedad Europea de Respiración (ERS), que se celebra en Barcelona hasta el día 22.

En España cada año se detectan 10.000 casos nuevos de tuberculosis, lo que sitúan a España entre los países de la Unión Europea con más prevalencia, junto con Portugal. Los últimos datos revelan que entre el 30% y el 50% de los casos corresponden a personas nacidas en otros países.

Según los expertos, la clave para erradicar la tuberculosis se basa en el diagnóstico precoz el tratamiento adecuado y la prevención para evitar casos nuevos. El estudio de las personas que han estado en contacto con enfermos con tuberculosis es fundamental para poder romper la cadena de transmisión de la enfermedad. Por otra parte, es muy importante que los enfermos con tuberculosis contagiosa se mantengan aislados durante unas 2-4 semanas hasta que el tratamiento haga efecto y se impida la transmisión de la enfermedad.

“Pero actualmente, aunque se intentan seguir estos procedimientos, no se hace sistemáticamente, lo que provoca que muchos pacientes se diagnostiquen con mucho retraso y que se demore el tratamiento oportuno. Además no se realiza de forma sistemática el estudio de contactos. Creemos que si parte del presupuesto sanitario fuera dirigido al control de la tuberculosis se podría reducir el número de enfermos y España no tendría cada año más 10.000 casos nuevos ni estaría entre los países con más incidencia de Europa”, ha proseguido el Dr. Ruiz Manzano, quien también ha querido recordar que los países más desfavorecidos son los que tienen un mayor número de infectados: los 18 países más pobres del mundo son los que acogen al 80% de los enfermos.

“La tuberculosis podría tener un tratamiento mucho más corto si las autoridades aumentaran parte del presupuesto sanitario a investigación y seguimiento de los pacientes” ha querido destacar el Dr. Juan Ruiz Manzano.

Aún así, han sido muchos los avances desarrollados en la investigación de la tuberculosis, el más reciente es el uso de la biología molecular aplicada tanto al diagnóstico (permite una detección mejor de la infección que con la prueba de la tuberculina); como al tratamiento (permite estudiar la resistencia del bacilo de forma rápida lo que facilita el correcto tratamiento administrado).