Según concluye un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Turku (Finlandia) y publicado en la revista Archives of General Psychiatry (2009;66(4):398-406), los adolescentes y varones adultos que han acometido alguna tentativa seria de suicidio tentativas suelen haber tenido problemas emocionales a los 8 años. No en el caso de las mujeres, dado que la mayoría de suicidas sucumben a depresiones que desarrollan después de la pubertad.

 

Casi cuatro de cada cinco de los varones suicidas evaluados en el estudio habían presentado problemas a los 8 años, problemas que además resultaban evidentes para sus padres y docentes. En palabras del Dr. Andre Sourander, “la mayoría de los hombres que se suicidan o necesitan atención hospitalaria después de intentar suicidarse tienen un alto nivel de problemas psiquiátricos a los 8 años. Y es que el principal hallazgo de nuestro estudio es que la tendencia suicida seria en la adolescencia y la juventud tiene diferentes trayectorias en los hombres y las mujeres”.

 

El estudio evaluó a 5.302 personas nacidas en 1981, de las cuales 27 hombres y 27 mujeres habían efectuado intentos serios de suicidio a los 24 años. De ellos, 13 varones y dos mujeres murieron.

 

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 877.000 personas se suicidan cada año en todo el mundo. La agencia de Naciones Unidas estima que por cada muerte por suicidio se realizan entre 10 y 40 intentos.

 

Los hombres solían emplear métodos “más letales”, mientras que los intentos suicidas femeninos eran mayoritariamente por intoxicación o envenenamiento, de acuerdo con el estudio finlandés.

 

En lo que los autores denominaron “sendero de persistencia”, el 78% de los suicidas varones había desarrollado mala conducta a los 8 años, como por ejemplo problemas de temperamento, desobediencia, agresión, destrucción de propiedades, robos, mentiras, desatención o hiperactividad. Un patrón, por el contrario, que no se observó entre las niñas. Así, el equipo del Dr. Sourander constató, tal y como mostraban las investigaciones previas, que “los intentos suicidas femeninos suelen emplearse para comunicar angustia o para modificar la conducta o reacciones de los otros”. Y es que, según añadieron los expertos, la mayoría de los desórdenes del humor afectan a las niñas después de la pubertad.

 

El equipo instó a que se realicen controles efectivos para detectar y tratar los desórdenes en la infancia, con la esperanza de reducir las tasas de suicidio. “Este enfoque es particularmente importante para los hombres con problemas severos de conducta, ya que durante la adolescencia no suelen buscar asistencia mental”, apuntó el Dr. Sourander.